项羽性情豪壮，但有时候也很多疑，很执拗。
总体而言，他好像一个矛盾体。可以尊范增为亚父，可以容忍范增指手画脚，但超过了他的底线，就变得有些狭隘了。范增擅自调动兵马，不单单是违背了项羽的命令，同时还触动了项羽内心中那根非常敏感的弦……他竟然能轻易的调动兵马，而不被项羽所知道吗？
这次是伏击刘阚，那下次呢？
项羽不得不考虑这件事情，于是这心中，就开始有了疑虑。
户牗之会的第二天，项羽派人前往唐军大营。
接待项羽使者的人不是刘阚，而变成了陈平。这原本也是正常的事情，刘阚身为一国之君，自然不可能轻易见人。陈平接待使者也没有什么失礼的地方，一开始大摆酒宴，非常热情。
可是一谈话，就发生了问题。
当陈平得知这使者是项羽派来的人之后，脸色立刻变得很难看。
“我还以为你是范老子的人呢，没想到竟是楚王驾下。”
言语之间，透出了一个信息：楚国表面上是项羽称王，可实际上呢，还是范增说了算。和你说事情没有意义，若是范增派人前来，那还差不多。连酒菜都更换了，说了两句之后，陈平就颇不耐烦的起身离开，把个项羽的使者仍在大帐里，理都不在理睬，表现得非常之无礼。
使者回济阳之后，满腹委屈的把事情的经过告之项羽。
项羽的心里面一下子不平衡了：核算着，人家根本没有把我当成一盘菜，楚国上下竟要以范增为尊？
随后两天，他偷偷的派人打听。
结果从各地传来的消息，全都是说楚国真正的当家人，并非项羽，而是范增。
项羽的心情就变得更糟糕了……
和范增商议事情，再也没有了以前的尊敬。不管范增说什么，项羽都觉着，他是想要把自己架空，甚至取而代之。一开始，范增也没有在意，可一连几日都如此，范增就不舒服了。
细一打听，范增立刻就明白了其中的缘由。
他也是执拗的性子，心里憋火，二话不说，就向项羽请辞。
虽则项羽挽留，可范增却不愿回头。距离户牗之会十五天后，范增独自一人，悄悄的走了。
※※※
“范增徒有虚名，非真贤良。”
张良陈平得到消息之后，不由得仰天大笑。
刘阚微微点头，表示赞同张良的这句话，“若朕为范增，明知项籍心存疑虑，也会留在项籍身旁。此人好惜名声，全不顾大局。为区区的虚名，竟然弃主而走，就算他满腹经纶，图之奈何？”
陈平则笑道：“尝闻楚人好沐猴而冠，今日一见，果不其然。”
刘阚不予置评……
“范增一走，楚军溃败，指日可待。”
张良立刻上前一步，“当务之急，当再断楚军一臂。
陛下可立刻下诏，命蒙克将军出兵，攻打睢阳。同时以李必骆甲二位将军自颍川陈郡围拢，曹咎必然抵挡不住。砀郡一破，则泗水郡尽落于陛下掌控，即便项籍救援，也难以挽回。”
说罢，张良有指着地图，献策道：“陛下再命李左车与彭越二将军，加快速度，务必将黥布困死临淄。同时密令灌婴将军渡河，埋伏于梁父山中。待柴武前往临淄救援，于中途伏击，柴武必然溃败。柴武一败，则黥布就算有三头六臂，也休想逃出临淄，只能束手待毙。”
刘阚听罢，连连点头，“就依子房之计。
不过，咱们还是要在这临济做足了架势，让项羽以为，我军要和他在临济决战。等他反应过来，则大局已定。此次临济一战，还要烦劳子房亲自指挥，包括朕在内，子房皆可调遣。”
而后，不等张良反应过来，刘阚下诏封张良为郎中令，行大将军事，指挥作战。
张良原本还想以‘降臣之身，恐众将不服’的理由来拒绝，可是等刘阚封罢，他再也说不出话来。
郎中令，属九卿序列，为天子侍从，执掌宫卫。
虽没有丞相、太尉那样崇高，却也是位极人臣。连皇帝都不在乎张良降臣的身份，还是天子侍从，等同于代皇帝行事。特别是那大将军的职务，更仅在太尉之下，足以让所有人闭嘴。
说是包括刘阚在内，都要听从张良的调遣，那不过是表示信赖。
张良也不可能真的去调派刘阚，但是这个姿态做出来以后，如刘巨刘信，都要听从军令。
谁还敢反对？
陈平连连点头，而后在刘阚耳边低声细语。
刘阚立刻又发出诏令，将蒯彻自李左车身边调回，封为太尉府长史，听从陈平的调遣。这太尉长史，或许比不得九卿之一的长史之职，却是太尉府除陈平之外，与大将军等同的官职。
官儿不大，但手握实权。
张良虽然不清楚陈平调蒯彻回来的意图，可多多少少也明白，蒯彻并非是为制衡他而来……
双方息战十日之后，唐军和楚军，在河水故道，展开了厮杀。
从一开始的斗将，到后来的斗阵，再到最后整军厮杀，战事一点点的升级，变得格外惨烈。
就在大部分人都以为刘阚要在临济和项羽决战的时候，李必自陈郡出兵，接连占领苦县和谯县两地，令睢阳曹咎顿时慌乱起来。他原本以为，这只是唐军的诡计，是为了扰乱项羽的视线。但是，当颍川骆甲也开始向陈郡靠拢，大有合兵一处，攻取相县的趋势时，曹咎慌了。
相县一旦告破，则泗水郡危矣。
虽然之前镇守睢阳的时候，范增曾再三警告曹咎，不可以出兵。可局势变成这样子，曹咎也无法在听从范增的警告了。再说了，这个范增似乎心怀不轨，楚王对他有知遇之恩，居然想要架空楚王？曹咎是项家的家臣，最看不得的就是范增的这种事情，于是立刻出兵，准备阻击李必二人。
然后，就在曹咎出兵的第三天，蒙克亲率两万骑军，自陈留突然出兵。
没有攻打睢阳，而是直接绕过睢阳，占领粟县，切断了曹咎和睢阳方面的联系。曹咎和李必骆甲二人，在灵璧展开惨烈的战斗，却不想蒙克偷袭曹咎后军，两万骑军以排山倒海之势，从天而降。曹咎被杀得惨败，在撤往相县的途中，被蒙克率一支人马追上，死于乱军之中。
曹咎的败亡之后，项羽才得知相县被攻击的消息。
他立刻停止和刘阚决战，兵退三百里，退守于定陶城。
项羽亲率骑军万人，准备效仿当初攻打魏豹时的情况，以骑军的机动能力，奔行千里，救援曹咎。但项羽却忽视了一个问题，蒙克不是曹咎，不但是名将之后，更从小在蓝田大营中训练，更在北疆效力多年。若是论对骑军的了解，蒙克丝毫不逊色于项羽，甚至更甚几分。
得知项羽前来，蒙克以小股骑军出击，诱使项羽追击到砀山脚下。
而后集结两万骑军，在砀山脚下和项羽一场对决。这两个人，一个是勇冠三军，一个是兵法出众；一个是常胜将军，一个是身经百战。蒙克和项羽的骑战，可算得上是势均力敌。
但蒙克以逸待劳，更在兵力上占居了优势。
双方鏖战正酣时，李必骆甲从砀山两侧突然杀出，楚军大败。
项羽奋勇杀出了重围，可称得上是血染征袍。唐军人数虽然占居优势，却无一人能挡住项羽。
蒙克站在山头上观战，忍不住赞叹一声道：“此獠悍勇，非陛下和唐王父子，无人可敌！”
李必骆甲，深以为然……
※※※
项羽战败之后，退至丰邑，准备重整旗鼓。
但刘阚却不打算给项羽任何喘息的机会，四月中，临淄黥布被困月余，不得已向柴武求援。
柴武立刻点齐兵马，率部出击。
在途经梁父山的时候，遭遇灌婴的袭击，三万棘蒲军全军覆没。
当年，柴武之父就是战死于梁父山中。
而这一次，却换成了柴武……
柴武本想决一死战，可不成想被困梁父山的时候，昔日好友李左车，竟孤身入山，前来劝降。
柴武深恨刘阚，以为当年若非刘阚，他老爹也不会战死。
可过去许多年了，柴武也不再是当年的莽撞小子。他也知道，当初就算是没有刘阚，也休想成功。随着时间的推移，对刘阚的恨意，也渐渐的减弱了……危局之时，却不想见到了昔日的好友，柴武一时间感慨万千。
李左车说：“阿武，如今天下大势已定，吾皇乃天命所归。
昔日，你我痛恨老秦。但现在，老秦已经不再了，你又何苦再执念于过去？需知，识时务者为俊杰！我今日前来，正是要劝说与你，投降陛下，说不得日后还能得封侯拜将啊。再说了，柴叔叔膝下仅有你一个儿子，你柴家六代单传，难不成你想要到你这一代，绝了血脉？”
说其他的，柴武未必会听从。
可是当李左车提到了子孙，柴武心动了。
这古人最看重的就是血脉的延续，他这些年东奔西走，没得到过片刻安宁，虽年近四旬，却依旧膝下无子。这不得不说，是柴武心中的一个遗憾。不过，就这么投降的话，未免……
“那唐王，真的能容我？”
李左车忍不住笑道：“陛下乃当世豪杰，胸襟广阔。
君不见，当年张子房亦曾与陛下为敌，然则现在，却贵为郎中令，大将军。柴大哥你勇冠三军，虽和陛下为敌，但也深得陛下看重。此次我书信陛下，想要为你求一出路，未曾想陛下亲自回信，并派国舅吕释之前来见我。陛下说，若柴大哥愿归顺，陛下愿以将军之位，虚以待之。”
将军，虽非三公九卿之列，但可以独掌一军，属太尉府，仅在大将军之下。
柴武闻听，再也没有犹豫。
但他说：“我现在身无寸功，实不知如何面对陛下。
待我为少君拿下临淄，以作进身之阶。”
数日后，柴武孤身抵达临淄，劝降了黥布。
实际上就算柴武不来，黥布也抵挡不了多久了。沉重以弹尽粮绝，眼看着就抵挡不住。所以柴武一劝降，黥布立刻就势而下，献出临淄。他也恨老秦，可如今秦国已亡，恨有何用？
钟离昧和彭越都不在意。
这二人，一个是刘阚最信任的亲信，独掌一府兵马。
另一个呢，也是和刘阚有十数年的交情。彭越的儿子，和刘秦还是结拜兄弟。那刘秦是什么人？当今大唐国太子，刘阚的接班人，未来的皇帝。有这么一层关系，他对功劳，倒是看得很淡。
随着临淄告破，三齐战事彻底平息下来。
薛郡在临淄告破之后，也不再支持，举城投降。
项羽得知消息，气得暴跳如雷，却又无可奈何。薛郡一破，他在定陶的兵马，就等于是一支孤军了。项羽不敢再迟疑，连忙下令定陶楚军向单父撤离，他也带领残兵败将，准备和主力汇合。
仗，打到了这个地步，刘阚怎可能轻易让项羽和楚军主力汇合？
临济之战结束之后，刘阚在济水河畔建立点将台，登台拜将。以李左车为主帅，攻占成武，截断了楚军的退路。项羽又不在军中，楚军士气低落，被李左车一举击溃，十亭折了六七成。
好在项羽的本家兄弟项园，保护着虞姬，率部拼死杀出了重围。
与项羽汇合之后，立刻准备返回彭城，准备在彭城和唐军决战。哪知道，未等他抵达彭城，就传来了噩耗。陈平派太尉府长史蒯彻出马，说降了彭城守将王翳，蒙克已占领了彭城。
项羽得知消息后，顿时大惊失色。
那里还敢再去彭城，立刻带着兵马，向南撤退。
李左车发出命令，命蒙克李必骆甲，以及位于泗水郡各部兵马，全力阻挡项羽的退路。
这一路厮杀，楚军竟一日间数次激战，损失惨重……
从一开始的近十万人，待过了睢水之后，仅剩下不足两万兵马。人困马乏，可说的上是狼狈至极。
这一晚，项羽在击溃了李必的追击之后，退至一处高冈。
麾下兵马已走不动了，不得已在高冈上扎下营寨。粮草没有了，只得靠杀马来充饥果腹。
看着那些表情麻木，疲惫不堪的士卒，项羽不由得心生悲凉。
“项园，山下这条河，叫什么名字？”
项园轻声回答：“大王，山下河流名为睢唐河。”
睢唐河？
项羽心头不由得一动，连忙手指东方，“过了睢唐河，可就是楼仓？”
“没错，过睢唐河八十里，就是楼仓了！”
如今的楼仓，已不是当年那座钱粮广盛，城高墙厚的楼仓了。
当初项梁接手楼仓，招兵买马。把楼仓的粮草辎重搬空以后，就下令将楼仓摧毁。至于这原因？很简单……在项梁看来，楼仓已失去了原有的用途。但它又处于淮汉要地，如果被人占领，会成为心腹大患。既然没有用了，索性将至摧毁，以免被有心人利用，反而不美。
只是当年项梁，万万没想到自己会死的那么早，更想不到，项羽会落得如此局面。
“如若楼仓尚在，我据守楼仓，不知那狡诈的刘蛮子，又会是什么模样？”
项羽心里嘀咕着，嘴角不经意的，流露出了一抹淡淡的笑意。
他随口问道：“那此处又是何地？”
“大王，咱们现在驻扎的地方，名叫垓下！”