在河南省云梦山，龙泉和仙泉在映瑞池汇流成溪，沿五里鬼谷潺潺流入清水河，人称清溪。
清溪之水清澈晶莹，曲曲弯弯，在五里鬼谷中绵延穿行。风顺水湍，时隐时现，神秘叵测。有时涓涓细流，叮咚作响。有时潜入地下，虽看不到溪水，却能听到水声潺潺。陡峭处常常掀起层层波浪，汹涌澎湃，涛声贯耳。平缓处，溪边常常聚着一片湖水，清澈见底，如镜似鉴。
清溪之畔，峰峦叠嶂，绝壁悬崖，岩壑凝翠，野卉满目，百鸟喧鸣。令人心旷神怡，飘飘欲仙。
半山亭处，聚满了人。老少高矮，文人武士，熙熙攘攘，竟汇了有百人之多。
今日乃月初，也是清溪隐叟出关的日子。每到这一天，总有那么多人，慕名来到这“革命胜地”，求清溪隐叟收徒。鬼谷门人，早已见怪不怪。常准备些茶水点心，供人解渴充饥。
韩淮楚与张良，跻身在这百来人中。因他们一个清秀脱俗，一个俊雅神武，显得有些骄骄不群。
当然，张良是以男子身份出现在世人面前。
而人群中，有一个人眼光闪烁，对他们这两人特别留意。
这人粉面朱唇，隆鼻星目，长身玉立，倜傥不羁。看来也是一位大帅哥。
他寻了个机会，挤到韩淮楚身边，拱手道：“在下阳武陈平，不知二位兄台如何称呼？”
“哇晒！这名字怎么这么如雷贯耳！”
韩淮楚当然知道遇到的人是汉初四杰之一，大汉开国功臣，后来的汉相陈平。想不到这大名鼎鼎的陈平也会在这里被自己遇到。
韩淮楚便与张良答礼。韩淮楚答道：“我是淮阴韩信，这位是城父人张良。陈公子也是来拜师学艺的么？”
陈平道：“能得世外高人耳提面命，幸何如哉。但不知我能否过得了相面那一关。”
人群中就有人说道：“听说一大群人拜师，清溪隐叟一个也瞧不中的事经常发生，不知我们这群人里，能有几个被他相中。”
另一人大声说道：“如被他老人家相中收为徒弟，学到本事，便如鲤鱼跳过龙门，出将入相也不难了。”
陈平听到嗤之以鼻，对韩淮楚说道：“你瞧这帮俗人，拜师只为做官。”
韩淮楚问道：“陈兄今也来拜师，却是为何？”陈平挺胸道：“只为抒平生之志。”
张良闻言击节叫好：“好个抒平生之志！陈公子，他日有缘，小弟定要与你浮一大白。”
※※※
说话间，从山上走下一人，身着青衫，气宇不凡，来到半山亭处，朗声道：“在下萧何，鬼谷道场管家，特来恭迎各位。”
韩淮楚听到来者是萧何，心中又是一震，“真是怪事年年有，今日特别多。随便拿一块石头砸去，都会砸到一个名人。”
来人可是与他有莫大关系的萧何，韩淮楚不由多看了几眼。他心想成也萧何，败也萧何，这个人可与小生的一生荣辱息息相关。他怎么不在沛县做县吏，却在鬼谷道场做了管家。看来书中所写也并非正确。
却见那萧何身材高大，长髯浓眉，目光炯炯，显得极为干练。
众人围住萧何问道：“纵横大师何时才能出来面见我们啊？”萧何答道：“他老人家每月初正午出关。各位稍安勿躁，此处有些茶水点心，可解饥渴，不妨安心等候。”
※※※
山道中忽飘来馥郁的香麝之气，沁人心脾。众人寻香望去，从曲折的羊肠小道上出现一个绝色美女。那美人身材纤长，披一白色的长裙，随风轻飏，秀发如云，眼若秋水，肤如凝脂。好似一个不食人间烟火的仙子，一个集山林毓秀，日月精华于一身的精灵。
韩淮楚从现代而来，见过的校花，电影明星也不少，但此时只觉得她那份万斛的风情，却胜过了世上任何一人。什么倾国倾城，天姿绝色，用在她身上仍觉不够。如果一定要用一个词来形容她的美丽，那便是魔力。那绝色美女似乎有种魔力，能慑服世上所有的男子。
众人皆是看得如痴如醉，想不到这世上还有如此的旷世佳人。今日是清溪隐叟开关择徒的日子，却不知这位美人，到此何为？
萧何迎了上去，问道：“姑娘何人？何故莅临我鬼谷道场？”那女子施了一礼，仪态万方，说道：“小女虞芷雅，代师傅钜子莫庄传书而来。”
众人听得明白，原来这旷世美女乃是墨家钜子的徒弟。
战国末年，墨家渐趋势弱，一分为三，有楚墨，齐墨，赵墨三个行会。而秦始皇统一天下，却也促成了墨家的再度统一。只因墨者都意识到，只有合并才能强大。墨家学派思想包括十大主张，其中兼爱，非攻是墨家思想的精髓所在。申天下之大利，除天下之害，一直便是墨者行事的宗旨。
看那虞芷雅姑娘，布衣钗群，身上无任何饰物，着装极其简朴，正应墨家“节用”主张，因所有墨者均排斥奢侈。
萧何心里清楚墨家钜子莫庄是门主的老友，当下客气地说道：“原来是贵客光临，失礼失礼。只是门主须待午时方能出关，请姑娘随我到道隐场雅舍小憩，等待门主出关。”
虞芷雅莲步轻移，便随萧何上山。众人凝望着她的背影，只到伊人已消失不见，犹不舍收回目光。
那陈平显得有点怅然若失，摇头晃脑吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
韩淮楚戏谑地问道：“陈兄因何诗兴大发？”
陈平神色自若，说道：“君子爱美，有何不可？”
人群中突有一人道：“陈平兄，听说你家嫂子生得十分美貌，比那虞姑娘如何？”
陈平脸色陡变，斥道：“我与我家嫂子清清白白，不容无聊之徒诽谤。”
韩淮楚不禁哑然失笑。后世有传陈平盗嫂，也不知是真是假。今看那陈平貌比潘安，心志高远，定不会做出盗嫂的劣行。
众人于是继续静静等待，直至正午。此时已到清溪隐叟出关的时辰，却仍不见山上有何动静。众人不免交头接耳，议论起来。
遥遥只见萧何的身影从山上走下，众人喜道：“萧管家来了，想必清溪隐叟出关了。”
萧何径直走到众人面前，高声道：“门主突然有要事在身，无暇接见大家，请大家在此静心等待。”众人急问：“萧先生，不知门主他老人家有何要事？”萧何仰首道：“门主要与虞姑娘奕棋。待有了胜负，自会接见诸位。”
大家大老远来到这清溪，眼巴巴地盼着被清溪隐叟相中收为徒弟。而那纵横大师竟将百余来人晾在这半山亭上，却有闲情怡致与旷世美女奕棋，真叫人哭笑不得。
古时奕棋甚慢，少则数个时辰，多则好几日。等这棋有了胜负，不知要等到什么时候？
张良笑问道：“听说清溪隐叟奕术高明，为天下之冠。那虞姑娘怎敢与他老人家对局？”
萧何故作神秘道：“那虞姑娘，何止敢与门主对奕。更为甚者——”话到此处停了下来，卖了个关子。
众人皆伸长脖子，发问道：“怎样？”
只听萧何继续说道：“而且，她还与门主立下了赌约。”
众人哗然。那姑娘与清溪隐叟下棋还有赌约，不知是什么彩头？竟能引起清溪隐叟的兴趣？
大家不由都起了兴趣，想知道这盘棋的赌注是什么奇物？于是都竖起了耳朵，想听萧何解出谜底。一下子山谷里寂静无声。
萧何见大家都静了下来，也就不再卖关子。说道：“墨家此次派虞姑娘前来，是想觑探我们祖师爷王诩传下的《鬼谷子十四篇》。”
众人一听，咋舌不迭。这《鬼谷子十四篇》乃纵横家不传之秘，纵是自家门徒也难窥全豹，历代唯有接掌门主方得完本。今日鬼谷子第五代传人清溪隐叟鬼谷悬策竟会以此作赌注，想来墨家那一边的赌注也会是同一级数，甘让清溪隐叟捧出压箱子宝贝。
人群中就有人喊道：“墨家究竟拿的是什么宝贝啊，可别把咱们祖师爷的《十四篇》给骗走了。”虽然鬼谷悬策还没答应收他为徒，但那人已俨然以其弟子自居，也不怕大伙笑话。众人却也没理会他，一心等着萧何下文。
萧何突然压低了声音，说道：“虞姑娘拿来一本书。门主一看，竟是传说中的《霸王神功》！”
四周瞬时变得鸦雀无声。
这《霸王神功》乃是江湖上人人梦寐以求的绝世武功绝笈。传说若练得此功，天下将无人能敌。没想到这《霸王神功》竟在此出现。
这场赌约，对纵横家自是事关重大。众人欲拜在纵横家门下，自然无有异议，只有默默等待。
陈平忽问道：“萧先生，那虞姑娘棋艺，敢与门主他老人家一较高下么？”
萧何两眼一瞪：“博弈才刚刚开始，虞姑娘棋艺如何，我哪里知道。对了，我要上去观棋，恕不能奉赔大家了。”说罢，转身欲返回。
陈平突喊道：“先生留步！”萧何问道：“何事？”陈平笑道：“烦请先生不时传来棋谱，让我们大家一睹门主与虞姑娘的精湛棋艺。”
萧何心想就你花花肠子多。但转念一想，不妨把棋谱传与众人观看，也让大家惊艳一下门主的棋艺，扬扬本门的威风。于是爽快道：“好说。”话毕径直向山上走去。