“娘说得对。女儿从一位织女做到皇妃，应该心满意足。这长乐宫中，还有多少女子自入宫以来，连皇上的面都见不到一次。”薄妃幽怨地一叹：“其实男女欢爱的滋味，女儿在魏宫中早就尝过。皇上年纪大了，来不来临幸也就那么回事。女儿并无他求，只希望能见到皇上，求皇上像封刘恢刘友那般也给恒儿封一个诸侯王当当。将来百年之后，女儿也能有个靠山。”
韩淮楚闻在耳中，心想这薄妃倒是实在。在这宫廷之中，君王之宠最不靠谱，靠谱的是生下皇子，封王封藩，至少能混个太后当当。
薄妃的愿望最后是实现了，刘恒被封为代王，这是史书上记载韩淮楚记得清清楚楚，心想那是迟早的事，虽然薄妃不受刘邦宠爱。
他耳边又传来老妇人刺讽的话语。
“就算你见到皇上。恒儿身有残疾，素为皇上不喜。皇上会封恒儿一个诸侯王吗？”老妇人刺讽道。
“什么！追儿的儿子身有残疾？”韩淮楚闻在耳中大吃一惊。
历史书上刘恒是一个健全的人，可没听说他有什么残疾。那刘恒得的是什么病？韩淮楚迫切希望知道。
“唉，怪只怪女儿粗心，没有照顾好恒儿，让恒儿染下不治之症。自那以后，皇上连我这里的门槛也没跨过。这都是女儿的命。”薄妃凄苦地叹道。
说完，就见那窗棂阖起。只见屋内灯光一灭，接着是窸窣之声，薄妃母女皆去安歇。留下韩淮楚伏在窗外，心中狂震。
刘恒有病，而且是连诸侯王都不配做的不治之症。
刘邦大力扶持刘氏诸侯。刘恒是皇子，封王是很自然的事。到底是什么病，影响他封王？
大漠苦寒之地，追儿还在思念他那无生母在身边的恒儿。若是知道她的恒儿染上不治之症，已经被刘邦彻底遗弃的她，将是如何大的打击？
以项追的保护神自居的韩淮楚，也是那刘恒的保护神。刘恒如今身有残疾，他如何能够袖手不理？
※※※
夜深人静中，一道乌影悄悄贴近掖庭的大门。
便见那夜行人拿出匕首，在那门缝中一挑，将那门栓隔着门轻轻地用匕首托住放在地上。
门缓缓推开，韩淮楚踏着谨慎的脚步，走进庭院之中。
掖庭是宫女与没有地位的嫔妃居住的地方，有地位的妃子都拥有独自的宫殿。
此处乃掖庭一角。从韩淮楚听到的动静，这儿只有六人居住，一位是薄妃，一位是刘恒，一位便是薄妃的老妈，也就是刚才同薄妃说话的老妇人。另外只有一名宫女，一名太监，一名奶妈。从人丁稀少，薄妃不受宠可见一斑。
那院子夜里并无戒备，都在自己房中歇息。庭院左首的那厢，就是刘恒与照料他的奶妈居处。
韩淮楚推开左首的房门，依然无人觉察。
※※※
屋子的一头，一位中年妇人被韩淮楚点了睡穴，沉睡不醒。
透过昏暗的夜色，韩淮楚目光投注在屋子另一张床上。
幼儿酣睡，三四岁的孩儿睡起觉来不到天放光不会醒来。那绫罗被衾包裹着孩童，身上喷发出一股奶香。
天庭饱满，地阔方圆，眉宇清秀，接受了刘邦与项追最优良基因的刘恒，一望绝不是庸碌无为之辈，而是大富大贵之相。
要说韩淮楚咋会懂得看相？与那蒯通在一起久了，耳濡目染之下，韩淮楚或多或少知道了一点。
这个时代是注重外貌的时代。刘邦就靠着那副尊容，让沛县英雄为之倾倒，混到黑白通吃最后成为沛县之主乃至天子。曹阿瞒生得矮丑，大权在握也自惭形秽不敢篡位称帝。就凭刘恒这副俊朗的面孔，绝对配做一国之君。
韩淮楚的手探到被衾之上，一股真炁传入刘恒体内，试探着游走一番。
刹那间两眶热泪从韩淮楚眼中滚落而下。
浊气瘀集，右腿足三阴经不通，刘恒得的是小儿麻痹症。
那小儿麻痹症就是腿上肌肉萎缩，腿变成畸形一瘸一拐。就是在医学发达的后世，这病医学界还是束手无策，只能望着一个个残疾人活在痛苦之中。
后世对小儿麻痹症的医学解释“脊髓灰质炎”韩淮楚是不懂的，他只是以武学者的方式试探出刘恒腿部经脉不通。
难怪刘恒为刘邦不喜。一个腿有残疾的儿子，如何能秉承他的英明神武？一个立都立不直的人，将来如何能封藩封王？
可怜那项追被君王所弃，亲生骨肉被他人领走诈称是自己的儿子。而那孩儿却不能像其他儿童一样健康成长，由四肢健全变成残废。
※※※
既然探出是经脉闭塞，以韩淮楚绝世武功，难道不能为刘恒打通他闭塞的经脉吗？
能。先天真炁乃纵横家无上神功，打通经脉不在话下，但不是一朝一夕之功。
刘恒得的这小儿麻痹症已经很久，腿上肌肉萎缩得厉害，经脉闭塞得厉害。韩淮楚要治这病至少要半个月，日日用先天真炁为刘恒疏导经脉，还要辅以那卢生所教的“金针刺穴”之术。
可是这是皇宫，他如何能天天待在这掖庭为刘恒治疗？
这就是韩淮楚犯难之处。
“必须要得到薄妃的大力配合才是！”
韩淮楚思谋良久，出了这间屋子，走到那大厅，撕下一角衣袖，就在案上笔筒抽下一管狼毫，蘸着墨水写下一行字：欲治恒皇子腿疾，明日正午到荷花池一述。
那字写就，韩淮楚将薄妃的房门推开，轻轻将一角衣袖放在地上。做完这些，韩淮楚掩上门，深吸一口气，悄然而去。
※※※
一池秋水被北风吹皱，漂浮着落叶的湖面上泛起了阵阵涟漪。荷花池虽然名为荷花池，但并不见荷花盛开。
就在那湖边的小径，姗姗走来一道俪影。一身宫装，婀娜娇艳，犹如在萧瑟的秋日中走来一道亮丽的风景。
薄妃的年纪仅仅才二十五岁，那份少妇韵致正是生命中之花虽艳丽的时候。若是给汉宫佳丽排名，仅论容貌绝对能入前十名之内。虽然不得刘邦宠爱，对世间一般男子而言，诱惑力却是巨大。
就见薄妃走到湖边停下，左顾右盼，貌似在等待什么人。一道袅婷的身影倒映在湖面之上。
秋日湖边风大无遮，四周空无一人。只见那日头当顶已到约定时分，依然没见昨夜留书之人。
“那自夸能治恒儿腿疾的神秘人物究竟是谁？”薄妃为治儿子顽疾，按捺住焦急，站在湖边精心等待。
※※※
无声无息间，薄妃的身侧就站了一人。那人来到湖边，行同鬼魅。就见那人身长八尺有余，肩膀开阔四肢健硕，满脸风尘之色。薄妃虽然身形颀长，却只到他的眉梢。
这长乐宫中的男子，除了刘邦一个带把者，就只剩几位未成年的皇子与那些人妖。薄妃从未见过那人，吃了一惊。
“阁下是谁，可是昨夜留书之人？”妩媚的眸子直视着韩淮楚，薄妃从韩淮楚的眼神中，脑中闪出一丝似曾相识的感觉。
平阳魏宫，薄妃被魏豹落井下石，几乎再不能见天日要被活活闷死。是一个英武的年轻将军将他从井中救出。时隔多年，韩淮楚或许已经将这事淡忘，但对薄妃来说是刻骨铭心。韩淮楚那眼神就在薄妃心中烙下深深的印记。
而这位男子除了面容不像，除了身上穿的一件黄绿相间的怪诞服饰（迷彩服），身材眼神无不与那“死去”的韩大将军一模一样。
※※※
“正是草民。草民乃一江湖人士也，见过薄妃娘娘。”韩淮楚弯下腰来施礼。
虽然韩淮楚说得平淡，薄妃却是震撼不已。
这长乐宫是什么地方？岂是寻常江湖之人说来就来？这人却能混进皇宫之中不为人察觉，在自己那掖庭留书来去自如，只说明非比等闲。
刘恒那病，就算宫中太医都束手无策。而这神秘的江湖高人，说不定能治刘恒的腿疾。看到韩淮楚鬼魅般的身手，薄妃心中不由增加了一分信心。
“不知先生大名？为何要惠顾我家恒儿？恒儿的腿疾先生可有把握治得？”薄妃一连问出三个她关心的问题，神态变得十分尊敬。那双媚眼，依然直勾勾地注视着韩淮楚。
“草民浪迹江湖，贱名不足为道。只是与恒皇子有缘，有心治好恒皇子腿疾耳。”韩淮楚依然平淡地说道。
听到韩淮楚说得这般笃定，薄妃暗喜，但还是抱着几分怀疑，问道：“恒儿那病有数名太医看过，连神医灵丹子沈渭南也曾被请来看过，都说不治。不知先生用何方法治好我家恒儿？”
“原来沈渭南那老儿也为刘恒看过病。后世医家都治不好的小儿麻痹症，岂是他那几下能够搞定？”韩淮楚微笑着说道：“那些太医只能望闻问切，悬壶煎药，如何能治好恒皇子的顽疾？草民要用无上玄功打通恒皇子腿上经脉，辅以针灸之术。半月之后，恒皇子当能行动如常人也。”
薄妃闻言大喜过望，盈盈向着韩淮楚折腰一拜：“薄氏何幸，能遇先生。若能治好我家恒儿，结草衔环不足为报。薄氏将奏明皇上，以报先生大恩也。”
薄妃不称本宫而自称薄氏，在汉宫嫔妃中的地位可想而知。
未来的薄太后的大礼，韩淮楚也泰然受了，但他治刘恒的病岂是为了报恩？刘邦更是见不得。于是说道：“草民治恒皇子只为有缘，不求任何报答。草民的身份，娘娘还须隐瞒，万万不可告人也。”
“不可告人，如何为恒儿治病？”薄妃听得大晕。
“先生不必担心。皇上若知先生能治恒儿，必大喜过望。先生就算以前与皇上有隙，定会赦免先生之罪——”
楚汉争锋各为其主，楚营中多少大将与那刘邦结下冤仇。薄妃想的是眼前之人或是西楚亡将。但是那些人刘邦都赦免了，又有什么担心。
薄妃还要继续说下去，韩淮楚一挥手，很不耐烦道：“草民之身份万万不可泄露于外人。”
世外高人，都是神龙见首不见尾，脾气倔强说一不二的主。薄妃看着韩淮楚那严肃而带着怒气的样子，不敢再说。
“先生要为恒儿治病半月，如何能隐瞒恁般长久。依先生之见，薄氏该当如何安排？”薄妃低下声来，婉声问道。
“娘娘将恒皇子带出宫，回到娘家省亲，住上半个月。”韩淮楚很简单地提示道。
薄妃不受宠，刘邦的“性”趣不在她身上。她就是回娘家住上一年半载，刘邦也不会在意。
薄妃听了点头道：“这办法倒是可行。只是先生若到薄氏家中为恒儿治病，依然会为人所知。”
“娘娘娘家人中，还有什么人？”韩淮楚问道。
一听这话，薄妃就悲从中来，凄切地说道：“战祸荼毒，薄氏娘家人就只剩下一个老母，现接到掖庭来与薄氏相依为命。可怜我那兄长薄昭，在九江军营中当兵，自鄱阳湖一战就音讯全无，尚不知他是死是活。”
鄱阳湖之战，那是项羽与他弟弟黥面贼英布之间的战斗。九江军几乎全军覆没，鄱阳湖流血漂橹。妹子做了皇妃，哥哥竟不来认亲沾她的光，那薄昭多半是在战争中挂掉了。
失去亲人的事韩淮楚在楚汉战争中见得多了几乎麻木，但看着薄妃凄然的神态韩淮楚还是起了一丝同情之心。
“从今以后，娘娘对外宣称，草民就是娘娘失散多年的兄长。”
韩淮楚话一出口，立即想到，从今以后他就与这薄妃和项追的儿子刘恒命运栓在一起。那刘恒是否能做上代王，在吕雉当政刘氏诸王纷纷被杀的惊风骇浪中得而保全，最后从刘氏诸王中脱颖而出成为天子，薄妃母子是容是辱，是生是死，都落在他这个“舅爷”身上。
“刘恒是追儿的儿子，我就是他的保护神。不能将他扶上天子之位，如何对得起心爱的追儿？”韩淮楚心中说道。
只见薄妃眼中泪光闪烁，向韩淮楚再度深深一拜。
“薄氏亲兄长或是已不在人世也。能得先生做薄氏的兄长，薄氏求之不得。”
刘恒的生母——辛妃被奸人掳走，一切关于辛妃的记载都被删除，成为汉宫隐秘之一。
而刘恒是皇子，不能随他生母一起删除。只好为他找一位母亲。薄妃的角色，就是抚育刘恒成人。
薄妃生不出孩子，也就对刘恒视如己出。
读者会问薄妃也有倾国之貌，为何不受宠？原因在薄妃被刘邦那次招来临幸之时，身上冰冷冰冷，那是因被魏豹推入井中留下的后遗症。刘邦年纪大了，有老寒腿的病，受不得薄妃的冰凉，勉强与她睡了一夜，便不再对她感冒。横竖汉宫中佳丽有的是，自有为他捂暖被衾的妃子。
自被刘邦临幸一度成为皇妃之后，薄妃素来谨小慎微、凡事忍让，宫廷中的斗争几乎与她绝缘，只因她自知无法与吕雉戚妃之辈相争。突然从天而降一位世外高人为她撑腰，薄妃顿感胆气一壮。
而这位世外高人，是不是那曾经救他出井的韩大将军？韩信已被吕雉诛杀，薄妃不敢向这方向想象下去。
※※※
得到掖庭令的批准，一驾牛车载着薄妃与她的恒儿向着宫门驰去。一位宫女，一位奶妈与一位宦者，还有薄妃的母亲魏媪紧随在牛车之后。
牛车的后座，堆了几口大木箱，这是薄妃的衣饰。韩淮楚就藏在木箱中，混出这长乐宫的大门。
欲知后事如何，请继续追读本文。