第三十六章 万里相托

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汉军一出场就是十几员名将,围殴人家英布一个,怎这般不讲规矩?

这是在战场,你死我活,不是讲江湖规矩的地方。

楚汉战将武功排名,项羽第一,韩信第二,英布排到第三。如今项羽韩信都已死去,英布就要排到第一。若是单挑,在场上的任何一员汉将都不是英布的对手。是故他们事先都商量好,来个一窝子上。这是他们在战场遇见那武功盖世的项羽采用的惯用伎俩。

“俺英布又不是项羽,居然以众欺寡!”英布气得是哇哇大叫。

气归气,人家兵器都已招呼过来,硬着头皮还是要迎战。英布抖擞精神,骤马挥剑,与汉军众将杀成一团。

看那走马灯般围住英布厮杀的十几员汉将,个个都是在楚汉烽火中的成名英雄。十几人联手,就是那项羽来也敌得过。英布武功比项羽差了不止一筹,如何挡得住十几般兵器的狂攻?战及数合,英布力怯,将马一拨,向自己阵中逃去。

汉军众将哪里肯舍,一起追赶。就见英布一个扬手,淮南军鼓声大振,英布帐下首席猛将肥铢舞着一杆三尖两刃刀,领着千军万马杀将出来接应。

刘邦在阵中一见,急忙下令出击。顿时人喧马嘶,势如潮涌。双方将士,各逞英勇,杀成一片。

血染黄沙,尸骨纵横。在这你死我活的战场,伤肢断骨捡回一条性命已是庆幸,战死者黄泉路上魂魄飘扬只能他年坟上一炷香。楚汉争霸已过四载天下已定,可怜这些将士还要在疆场以命相拼兄弟相残,所为何般?

※※※

无论是对刘邦还是对英布来说,这都是一场艰苦的战斗。两年来英布精心筹备练兵交战,淮南军的战力确实胜出临时拼凑的汉军,英布也确实是生猛无敌。可是汉军投入的兵力是淮南军的两倍,外加淮南军不能拥有的一帮百战骁将,战场的态势是旗鼓相当。

这场仗战了两个时辰,从日中战到日落。刘邦英布见不能得胜,各自罢兵。

※※※

战场上斗个不分胜败,两营将士的前景却是不同。

天下都是刘邦的。只要他在蕲县能将淮南军兵锋挡住,诸侯的援兵就会源源到来。当然,这都是刘姓诸侯。那些异姓诸侯,已经被他收拾得差不多了。

而英布手中的筹码就这么多。原指望能一战得胜大挫汉军锐气,乘势追杀刘邦直捣长安抢那皇帝宝座自己来坐,哪里知道看似乌合之众的汉军也是难以啃下的骨头。

这一战不能战胜刘邦就是失败。等到那些刘氏子孙纷纷将援兵派来,陈豨的下场就是他英布的下场。

前景黯淡。报着赌一把的心态,英布决定劫营。

他的心中还有梦想,想效仿当年秦军大帅章邯连劫齐魏两营的故事。

那个时候,英布就是章邯麾下的正印先锋。英布做出这个选择,或多或少受了章邯的影响。

“日里两军战得疲乏,绝未想到我军今夜未去劫营。擒杀刘季,成败在此一举!”英布对身边的追随者说道。

自古劫营就是一把双刃剑,成功胜果摘取到手,若是对方有备来个诱敌深入,去劫营的兵马就处境险恶。

刘邦也是老革命一个,大战小战加起来过百,又岂会给英布机会?

当夜二更,月暗不明。英布帐下大将肥铢引军一万,先来探路。抵达营门外,四面举火,杀入寨中。却见营中空空荡荡,并无一兵一卒。

肥铢大叫一声不妙,急令撤兵。只听号炮齐鸣,四下里汉军尽出。东有郦商,西有灌婴,南有樊哙,北有王翳。人马势如潮涌,直欲将肥铢一网打尽。

那肥铢急忙领军夺路而走。忽听破空之声,一只利箭衔尾追来。却是汉军神箭手——来自楼烦的阿尔斯楞射出一箭。只见那箭如流星赶月,一箭命中肥铢后背。肥铢应声而倒。

主将被杀,淮南军军心大乱。被那围上来的汉军扑杀,或死或降,无一生还。

英布在后见势不妙,只好撤军。汉军从营中杀出一阵追杀,这一战就干掉了淮南军三万军马。

※※※

偷鸡不成蚀把米,淮南军士气大挫,就有那心志不坚者偷偷将汉军投降。

不要小看领袖的作用。刘邦顶着那真龙天子的光辉,就足以让淮南军将士那造反之心冰消雪融。

只要有人带头投降,就有跟随者。军力减少,前景更加黯淡,那投降者更多。几天下来,英布营中人数就少了一半。

这仗还怎么打?英布果然是投机心态,就想到事先安排的后路——逃至越地。

※※※

“报陛下,叛军将要想渡过淮水向南而逃!”汉军斥候将淮南军的意图侦查得清清楚楚。

“决不能让黥面贼渡过淮河!”金帐内刘邦闻声站起,意气风发地说道。

追杀的命令迅速传达到汉军各营。

战场的胜利让刘邦冲昏了头脑,他竟然想自己去追杀英布。

能够亲手逮住那英布将他碎尸万段,那是何等的惬意。

只是他忘记了自己的身份是天子,麾下战将如云。这追亡逐北的事哪用他亲自去做。

※※※

原野上响起汉军射来的利箭嗖嗖之声,被大水阻住的淮南军是四散奔逸各自逃生。英布在马上大呼小叫却阻止不了人心的离散。

“黥面贼就在那里!擒住此贼,赏万金!”追杀的汉军中,一驾金灿灿的马车上,现出那刘邦的身影。刘邦站在马车,驾车的是他御用车夫——太仆夏侯婴,车左是神箭手阿尔斯楞,车右是汉军名将阳陵侯傅宽。

天子开出了万金的悬赏,汉军无论将卒是人心振奋,蜂拥向着那淮水边追来。而英布身边,只剩下百骑相随。眼看前有大河挡道,后有强敌追赶,眼看那黥面贼就要成为汉军的一盘菜。

就见那英布在众目睽睽之下下,纵身下马,把那盔甲一卸,往那淮水中一跳。浪花一溅,英布一个猛子扎入水中。

原来那英布有一身精湛的闭气功夫,就是那滚滚大河也奈何他不得。当年项羽领大军围剿英布,将英布逼入鄱阳湖,淮南军全军覆没。英布就仗着这身闭气功夫跳入湖中,在楚军眼皮底下逃得一命。这一次是故技重施。

刘邦那车还在疾往前冲。就听“嗖”的一声,那站在车上的阿尔斯楞不假思索就是一箭,也不管那一箭能否命中,向着英布那入水之处射去。

英布是何等本事?那一箭当然没有射中。

“黥面贼遁水而逃,后患无穷也!”刘邦看着那英布逃走,大呼一声。

刘邦嘴还未合拢,突然那江面水花分开,一个身影如鲤鱼般跃出水面。那英布手中攥着一箭,正是阿尔斯楞射出的那支箭。就见他振臂一挥,一道弧线划破长空,刘邦身躯向后一仰,跌下车来。

冷枪!绝对的冷枪!

黥面贼手中手中无弓,居然能发出利箭射到天子。望着这一幕,追赶上来的汉军将士是目瞪口呆。只听一声哈哈大笑,英布的身影沉入水中,消失得无影无踪。

※※※

没有弓,那英布照样能射箭。

当年他在章邯帐下拜为正印先锋,遇到张楚右将军周文。周文发一支箭来射英布,被英布将剑操到手中,反来掷周文。这是他干娘英如娇传下的妙虚宫绝技。

天子若是挂了,那可吃罪不起。汉军将士们望着那跌到车下的刘邦,吓出一身冷汗,个个鸦雀无声。

就见那刘邦在众目注视下,捂着胸口站了起来。手上抓着那雕翎,蚕豆大的汗珠从额头滚落,脸如金纸,鼻息如丝。

夏侯婴见刘邦未死,又是惶恐又是惊喜,立马跪倒在地请罪道:“为臣无能,让陛下受伤。为臣罪该万死也。”

“为臣罪该万死!”,接着就是一片请罪之声,刘邦面前跪倒一地。

刘邦看了看面前的将士,手一招,很吃力地说声:“朕没事,诸位爱卿平生。”那话一说完,眼睛一闭,身躯摇摇又要坠下。夏侯婴急忙站起,将刘邦抱在手中。

※※※

英布武功通玄,刘邦受了英布一箭,为何未死?原来又是靠那金丝锁子背心护身,刘邦方逃过一劫。

也是英布从水中出手不能用尽全力,那箭只将金丝锁子背心扎穿,没入刘邦胸口半寸。

但就是这半寸刘邦也是受不了,还是受了重伤。

当初广武涧上,刘邦就挨了项羽一箭。那一次受伤刘邦还能作秀硬撑着登车巡营给将士打气,这一次却连硬撑也撑不了。

刘邦老了,又是重病在身。受这一箭,就是判了他的死刑。暂时未死,只是死刑缓期执行。

好歹贼军已破,刘邦也不用作秀。汉军收兵避入庸城,军医用铁钳取出箭头,为刘邦敷上治伤草药,叮嘱须静养百日,悉心护理。若是心浮气燥,怒气攻心,不可治也。

于是大军就停驻在庸城,刘邦静卧在床,日日念念不忘那逃走的英布。

曹参已经奉命领军攻向越地断了英布这一条路。英布若逃,肯定是逃到邾城(衡阳国都)投奔他大舅子吴臣。虽然派出能干的使者带着重金前往邾城游说吴臣,虽然赐给吴臣丹书铁劵许吴氏永镇衡山,但是吴臣与英布有亲戚关系,他能狠得下手杀掉英布吗?

刘邦翦灭异姓诸侯之心路人皆知。吴臣也是异姓诸侯,这一次会站到刘邦这个战壕来吗?

黥面贼若是不死,他刘邦先死。一旦英布再次啸聚人马起兵造反,普天之下何人是他敌手?

一个混迹在茫茫人海中的韩信已够他忧心忡忡,再加一个随时兴风作浪的英布,这大汉江山如何才能安稳?

※※※

巍巍九嶷山,地位岭南与中原交界之处。秦末之乱伊初,南越武王赵佗以重兵把守九嶷山隘口,塞关绝道。致使中原诸侯不得踏入岭南。

那赵佗自立为王之时,麾下有雄兵五十万。可是只拥有桂林,南海,象郡三郡的南越,人口稀少兵源难继,给养一支五十万的大军也是勉为其难。随着一帮大秦老卒陆续亡故退役,南越兵力大幅萎缩,而今规模只在三十万之数。

楚汉争霸之时,中原遍地烽火,就连强大的西楚霸王项羽也腾不出手来染指岭南。只得派那衡阳王吴芮扼守九嶷山,防南越军北上。

也就是说那九嶷山隘口,既是南越通向中原的咽喉,也是中原打通南越道路的锁匙。偏偏那九嶷山地势险要,一经封锁,就算有千军万马亦不能关山飞渡。

楚汉争霸结束之后,大汉帝国面临来自匈奴与北方叛军的压力。那刘邦虽有吞灭岭南统一神州之志,看着那地图之上一夫当关万夫莫开的九嶷山,也是望而兴叹。

现在北方战乱夷平,那匈奴单于冒顿也成了刘邦的女婿,他终于可以将目标投向岭南。前不久派出陆贾出使南越,劝降赵佗向大汉称臣。

陆贾出使成败尚且不知,而那衡阳王吴氏还是防南越的一颗棋子。在那九嶷山的崇山峻岭中,一直有衡阳军重兵屯扎。

如今那地处九嶷山腹地的靖阳关,守将是在楚汉滚滚硝烟中成长起来的小将利豨,现在已拜为衡阳军左将军。

※※※

一匹马出现在靖阳关下,马上是一位三十来许的汉子,眉分八彩,气度非凡。

这是那衡山国丞相轪侯利苍,也是那利豨之父。看他满身风尘,就知他是经过长途跋涉而来。

见是小将军之父,那守卫也不拦阻,直接打开关门,任利苍进来。

“爹,你不在邾城,大老远到这里来作甚?”中军帐内利豨看见他父亲,急忙起身,惊喜地问道。

光阴如梭,楚汉战争过去多年。那利豨除了眉目没变,个头猛窜,已长成一个九尺高的小伙子。站在那里,直比利苍高出半个人头。

利苍满脸严肃问道:“豨儿,你可听到那淮南军兵败的消息?”

利豨惋惜着说道:“孩儿刚刚听到。可惜那黥布终不敌朝廷大军,未能擒杀天子替韩叔叔报仇。”

利苍呵呵一笑,说道:“豨儿,天子诛杀功臣,翦除异姓诸侯忒也心狠手辣。可是你家韩叔叔并未死,他那仇不用报了。”

“韩叔叔没死?他不是在长乐宫被吕雉那婆娘害死的么?爹,你这是从哪儿听来的?”利豨闻言犹不相信。

“豨儿,你看这是什么?”

利苍手掌一翻,掌中多了一柄飞刀。

利豨张开大口,惊讶道:“这是韩叔叔的飞刀。爹,你是从哪儿得来的?”

“留侯张良。”利苍口中轻轻吐出四字。

利豨不解道:“这飞刀是留侯差人送给爹的么?衡山国离长安万里迢迢,留侯大老远送爹一柄飞刀作甚?”

“你韩叔叔就在留侯身边,这是留侯向他讨来,欲向爹证明他没死的证据。”

利豨大喜,一脸欢悦道:“孩儿还以为韩叔叔无故冤死,就想有朝一日兴兵杀到长安为他报仇。原来韩叔叔并没死。就不知在长乐宫被吕雉杀死的那个淮阴侯是谁?”

“豨儿,此事说来话长,待过后爹与你细细道来。爹今日来,既是专程来告诉你这个喜讯,又是受留侯之托,为除黥布而来。”

“留侯要爹去杀黥布?”利豨楞道。

利苍点点头道:“留侯断定,那黥布兵败之后必投衡阳。而我王乃患得患失之人,又与黥布有姻亲关系,未见得会对他下手。衡阳国中,能除黥布者唯我父子二人而已。故秘密休书一封,托爹设计斩杀黥布,断了我王他念。又怕我父子对淮阴侯之死怀怨在心,故以一锦匣装了这柄飞刀为证。留侯乃爹之故交,其嘱托岂能不理?”

刘邦万万没有想到,不能随他出征的张良虽身在万里之外,抱病在身,却已给英布准备了一条绝后计。利苍父子受命斩杀英布,顶天立地英雄死于醉乡之中。欲知后事如何,请继续追读本文。

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