邾城，衡阳王宫。笙歌奏起，一群细腰湘女袒裸着粉光致致的小蛮腰，在音乐声中翩翩起舞，不时向坐在上座的一位王者抛着媚眼，指望得到他的垂青，一举平步青云。十几位幸臣在座上看得目不转睛，色授魂与。
人间佳丽，窈窕娇娃，那王者却貌似提不起兴致。不时端起酒盅凑到唇边，却一口未喝，又复放下。
寡人好色，那衡山王吴臣对美色不是不感兴趣。他如此意兴阑珊，只因为这种醇酒美人，歌舞升平的日子不会太久了。
汉军与淮南军在蕲西会战，长安使者早已来到邾城，传天子旨意，一旦英布战败逃入衡山国，就地斩杀。而那英布也派人前来，要他看在已故的妹子份上，出兵相助。
那吴臣就是一个纨绔子弟，享受富贵惯了，实在没有他爹那般胆略发兵资助英布与朝廷为敌导致覆巢之祸。采用的办法是观望。
结果英布战败，淮南军全军覆没。
吴臣最担心的便是英布真的逃到衡山。到那时候，他就要做出选择，那英布杀是不杀？
那英布说得对，刘邦伪仁假义，异姓诸侯被刘邦翦除殆尽，现在只剩下他与燕王卢绾。早晚有一天，他吴臣也会步韩信彭越等人后尘，被刘邦弄死。对那朝廷使者送来的永镇衡山的铁劵丹书，吴臣绝不敢轻易相信。杀了英布，便是将生死交给刘邦。有朝一日刘邦将脸一抹找个由头，他吴臣便是砧板上的肉任杀任剐。
再说那英布武功高强万夫难敌，未见得能杀得了他。
不杀英布，那就是公然与大汉为敌。以衡山一郡要对抗朝廷，撑不了多久。
那么就只有率众逃往岭南，与英布一起投靠南越武王赵佗。
但是那军队百姓都是中原人氏，会随他度过九嶷山前往那蛮夷之地吗？
岭南人丁稀少给养困难，南越军如今大幅萎缩。他这么冒冒失失地逃向岭南，会是如何一幅前景？
患得患失的吴臣，有点举棋不定。
忽然侍者来报，丞相利苍已经回来，正在宫门外候见。
※※※
利苍就是刘邦安插在衡山国的一颗棋子。
干预诸侯国内政是刘邦一向的做派，天下诸侯国的丞相几乎都是刘邦钦点。那轪侯利苍作为丞相来到衡山，既是加强这里的军事力量防备南越，又是监视吴氏动静的耳目。
前几日那利苍突然不朝，离家出走。吴臣还以为他已经挂冠而去，投刘邦去了。心想这奸细去之正好，省得被一双眼睛成日盯着。殊知利苍又冒了出来。
吴臣手一摆，笙歌停止，舞女纷纷退下。他有些愠怒道：“传丞相进来。”
一身风尘的利苍来到吴臣座前，推金山倒玉柱跪下，口称万死。
利苍是刘邦派来的，吴臣可不敢问他不告而别之罪，只笑眯眯问道：“丞相这几日哪里去了，为何不见来朝？”
利苍的回答大出人意料之外。
“这几日为臣与犬子利豨，去了番阳，替大王斩杀逆贼英布。事先未对大王言明，此番携那逆贼首级，特来请罪。”
吴臣霍地一下从座上站起，吓得目瞪口呆。
※※※
英布逃到衡山国边境已有数日。
天子悬榜缉拿他这个逆贼，沿途到处是英布的画影图形。那英布脸上有一道烙印极易认出，不敢走大道，更不敢策马，仗着一身武功穿山越岭历经一月，终于艰难地逃到衡山郡。
“这里虽是俺大舅子的地盘，也有汉军耳目，还是小心为上。”英布长了个心眼，也不向当地官府通报，独自往邾城进发。
哪知道他一出现在衡山国，就落入利苍派去的探子眼中。
这一日英布来到番阳一座村落，告宿在一田舍人家中。
以他的武功，就是睡着也睁了一只眼。如今被四海通缉，他更是翻来覆去睡不着。
就听马蹄声响起，路上似有两骑路过。
“这么晚了，怎会有人驰马？”英布听得奇怪，翻身下床，潜伏在暗处，便看个动静。
只见月光之下来了两骑，却是认识之人，汉军大将利苍与其子利豨。
“利苍被刘邦封为衡山国丞相，此番来到边境，究竟为何？”英布分外奇怪。
“豨儿，咱们赶了一天的路，自己不睡，这马可受不了。这里有座村落，不如去借宿一晚，明日再行赶路。”两匹马停在路中央，利苍对利豨说道。
利豨道声好。于是父子二人来到一户人家，敲门告宿。那户人家正好在英布寄宿之处旁边。
※※※
邻屋灯光摇曳，就听到利苍父子在床上嘀咕。
“豨儿，你说咱们父子此番见到刘季，能否杀了那暴君为淮阴侯报仇？”利苍问道。
“暴君身边禁卫森严，咱父子只有二人，恐难以下手。”利豨道。
“此番向大王告假，说是去庸城面圣也只请了半月假期。假期一过，咱们就得回去。半月内杀不得刘季，韩信之仇难报也！”只听到那利苍叹息道。
“可恨那刘季诛杀功臣，韩叔叔含冤而死。孩儿想起韩叔叔惨死，就恨不能将那刘季千刀万剐，以慰韩叔叔九泉之灵。”利豨激愤地说道。
※※※
原来遇到了同志！原来利苍父子是为杀刘邦而来。
在屋中偷听的英布大喜，就像他乡遇故知一般，忙起身去到二人窗外。
“谁？”屋内灯光一暗，利苍厉声喝问。
“是寡人也。贤父子有诛杀暴君之心，与寡人同仇敌忾。今日巧遇，何不来与寡人相见。”英布笑嘻嘻在窗外说道。
灯光又复亮起，利苍推窗探出头来，望见英布，惊讶道：“闻大王蕲西逃亡在外，原来大王来到这里。今日吾父子与大王相见，幸至也。”
※※※
于是英布跳入窗内，与利苍父子说话。
有着刘季这共同的敌人，话闸一经打开就滔滔不绝。三人把那诛杀功臣忘恩负义的刘季从他八代之前骂起，只骂到刘邦的诸多儿女，骂得是狗血淋头，一何快哉。
利苍又拿出一葫芦酒，一口袋熟牛肉，给那英布解馋。英布这一个月逃亡，连酒也喝不到一口。见到美酒哪还控制得了，端起就往喉咙里咕咕直灌。
三人畅怀痛饮，喝了就骂，骂了又喝。喝了再骂，骂了再喝。利豨酒力不济，率先醉倒。接着是利苍醉倒在桌下。那英布嗜酒如命，见二人醉倒也不客气，将葫芦中剩下的酒醴一股脑收进肚中。刚想回屋歇息，起身走得一步，酒力发作，也软倒在桌下。
过不多时，已经熟醉不起的利苍父子突然站起，手中各擎一把利剑，寒光一闪同时刺向英布。
虽说英布被酒精刺激已经麻木，但他到底是绝世高手，警觉异乎常人。面对突袭，英布忽然警醒，立马抽出佩剑来挡。
只可惜挡住了前面的利苍，却挡不住后面的利豨。利豨一剑就刺中英布后背。那剑是削铁如泥的神兵宝剑太阿宝剑，顿时刺破英布护身真炁，扎了个透明窟窿。
英布既死，利苍正告户主：“吾乃丞相利苍也。斩此逆贼，只为奉公行事也。”安抚惊惧的农户不提。
于是割下英布的头颅，用布袋包好，回到邾城来见吴臣。
※※※
“丞相这是先斩后奏也！”听着利苍说起斩杀英布的经过，看着利豨手中提着的血淋淋的头颅，吴臣胀红了脸，半天憋出这么一句来。
“黥布死在为臣之手，就是死在大王之手。闻天子许万金以求此贼头颅，为臣有不告自决之罪，不敢贪功，愿将此头颅献与大王。大王何不以此头颅向刘邦请功，以示大王忠心。”利苍侃侃说道。
英布的头颅都被斩下，还能说什么？
吴臣一捋胡须：“事已至此，只得如此。丞相乃天子旧部，这请功之事还要请丞相不辞辛劳，去天子面前多多为寡人美言。”
※※※
“黥面贼真的死乎？”听见那夏侯婴来报，刘邦犹如注了一剂强心针，突然从病榻上翻身而起。
“陛下伤势未愈，如何这般激动。”夏侯婴对刘邦的这个动作吓了一跳。
刘邦也意识到自己动作过大，又躺了下来，歉意地向夏侯婴笑笑，说道：“闻此逆贼伏诛，去此心腹大患，朕心大悦也。”
于是招来利苍，下旨嘉许吴臣忠义，赐赏万金，改衡阳国为长沙国，许吴氏永镇湘江，定都长沙。
而那刘贾已死淮东需要人镇守，便封二哥刘仲之子刘濞为吴王，统领会稽、鄣、东阳三郡五十三城，定都吴邑。
刘仲，就是那个被废的代王。
后三十四年，吴王刘濞伙同六家刘氏诸侯造反，酿成七王之乱，被周勃之子周亚夫平定。在此按下不表。
刘邦有翦灭异姓诸侯之心，为何还要留下长沙王这一家。
一来还是为了防备赵佗。二来杀异姓王太多被天下人唾骂，刘邦也想挽回形象。
※※※
且说百日之后，刘邦箭伤愈合。有沛县父老来告：闻陛下已到左近，沛县百姓翘首期待陛下百忙之中能回乡一次，以瞻仰陛下龙威也。
富贵还乡显摆，那是古人的通病，项羽如此，刘邦也不能例外。
于是带领文武，起驾去往沛县。
听说天子归乡，沛县就像过年一样，举行了隆重的欢迎仪式。刘邦也拿出美酒佳酿，金银财物，厚赐一帮亲朋好友，并特别恩赐沛县百姓永免赋税。
世世代代不交赋税，那是多大的恩典！真是一人得道鸡犬升天。沛县百姓无不欢欣雀跃。
一场盛大的歌舞晚会开幕，由沛县年轻子弟一百二十人，跳起楚国民间舞蹈。有三老捧盅敬酒，称颂天子功勋。刘邦见到父老乡亲敬酒，是来者不拒。
当年刘邦芒砀山起义还是一头乌发，如今时过多年，刘邦已是白发两鬓。众人谈起那历历往事，既是逸兴遄飞，又是唏嘘感慨。
酒过三巡，刘邦酒喝得痛快，突然来了兴致，把那袖子一卷，亲自击筑奏乐，唱起那汉军军歌：
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令那沛县儿郎也学而歌唱。
一首《大风歌》军民数千人共唱那是慷慨激昂响遏行云，将晚会的气氛推向高潮。
“陛下，这大风歌是何人所作？”一曲唱罢，沛县一童子稚气地向刘邦问道。
刘邦已经醉醺醺陶然忘形，不假思索回答道：“当然是朕所创。”
话一出口，他立即想到，这《大风歌》原本不是这样的。
“栈道绝兮关山险，东归盼兮何惶惶。明月朗照兮驱愁雾，将军奇计兮下陈仓。”这是刘邦当年在陈仓战后，听到军营里士卒传唱的歌词。
那可不是歌颂他刘邦，而是为将汉军带出汉中的大将军韩信歌功颂德。
刘邦当时就要发作，质问韩信。那韩信回答这歌还有三句，就是刘邦刚才唱的。刘邦便令韩信删去前面四句，只留下后面三句。自此这歌在汉军中流传开来，成为汉军正式军歌。
以刘邦想来，这歌只是在军营中流传的，原作者并不是那韩信，也不知是谁？横竖是查无去处，连巨蛇刘邦都能说是自己所杀，这《大风歌》说是自己所作当然不会脸红。
可是那韩信并未死，还在人世之间。被派出的密探查了这几年，依然查不到他的去向。
最大的心腹之患并不是彭越，也不是英布。韩信才是真正的心腹之患。一个“明修栈道暗渡陈仓”，就将汉军带出了被困的汉中，才有刘邦的今日，那韩信是何等的军事天才？
“只要韩信一日不死，朕那些后世子孙江山就难稳固。”刘邦想到这里，顿时酒醒，只觉背脊冷汗嗖嗖。
正是：天子依然归故乡，大风歌罢转苍茫。当时何不怜功狗，留取韩彭守四方。
欲知后事如何，请继续追读本文。