长乐宫长信宫中，吕太后正听着来自中都的探子回报。
又是十年过去，吕雉已经明显衰老。眉毛变得稀疏，牙齿已开始脱落，满头银丝如被霜染。
太后年事已高，可是处理国事依然不倦。那右丞相陈平不管事，左丞相审食其是绣花枕头中看不中用。朝中大事小事，还是要太后亲躬料理。
现下她又在操心着打压刘氏诸侯。
“禀太后，已经过去了三个月，那窦漪房还不对代王下手。代王宫消息封锁严密，小人无法得知她的境况。”探子沮丧地说道。
“世间唯小女人最难养也。许是那妮子真做了刘恒的美人，心向她夫君呢。”在吕雉身边的吕产咬牙切齿道。
吕产，吕泽次子，把持着负责两宫防卫的南军。梁王刘恢被调任为赵王，那吕产刚被太后封为梁王，是吕党的领军人物。
“这个妮子，莫非知道他老父被人救出，故而有恃无恐！”吕雉一拍案，愠怒道。
隐姓埋名的韩信救走窦国等人，没有人质要挟那窦漪房，完全打乱了吕雉的计划。
“姑母，何不像对付刘友那般，将刘恒招入京城除之？”这一次是北军中尉胡陵侯吕禄开腔。
“若是那刘恒敢抗命不来呢？”吕雉笑望着自己那侄儿。
“那就向天下昭告其抗旨之罪，加兵擒之。”吕禄说道。
“不可也！”吕产立即说道：“代军虽说国小，却有精骑五万，连匈奴人都不敢南下袭扰。真要开战，若是能速胜之则好，倘若一战不胜陷入僵持之中，那刘恒必得天下刘氏群起响应。我吕家就岌岌可危了。”
吕雉点点头，嘉许道：“产儿言之有理。”又斥责吕禄：“你要多向产儿学学，遇事要往深处想想。都是四十岁的人了，还这般莽撞。”吕禄唯唯称是。
“传吾懿旨，调代王刘恒改任赵王，即日去襄国赴任。”吕雉对身边近侍悠悠说道。
吕产吕禄听得连连点头。生姜还是老的辣。赵国的地盘比代国大两倍还不止，而且气候适人居住，不像代地苦寒。表面看来，改任赵王是天上掉下的一个馅饼，可是心腹的培养不是一朝一夕。只要刘恒离开他的亲信部队，前面就是万丈深渊在等着他。
※※※
吕太后一计不成，又生一计。这次出使代国的，还是那南宫侯张买。
那张买刚刚离开长安，消息就被代国君臣知道。
“大王切不能去做那赵王也。前后十年间，已死了三个赵王。赵王之位不祥。”丞相刘敬力谏薄太后道。
刘敬说的死的三个赵王，就是刘邦的三个儿子——刘如意、刘友、刘恢。他只隐晦地说赵王之位不祥，算是没有直接挑明吕雉就等着刘恒前仆后继做第四个冤死的赵王。
“吕太后下诏，安敢不去？”薄太后面有忧色对近臣说道。
人家吕太后并没有说要弄死你家大王，而是送给你一个偌大的赵国。抗旨就是明里与朝廷为敌，吕太后就得了杀大王的口实。
那刘敬无言以对，只有保持沉默。
薄太后看着面前几位近臣束手无策的样子，叹了口气，说道：“你们都回去吧。”
※※※
遇到这生死大事，薄太后不得不再次纡尊降贵，去请教一直被她冷遇的韩淮楚。
一乘凤辇停在庄子外，凤辇上慢步走下来那薄太后。
薄太后不是外人，而是家主的妹子。那庄子的管家立马出门迎接。
“吾兄长在家吗？”薄太后问那管家。
“家主前日出外，并不在庄上。”管家答道。
“吾兄长去了哪里？”薄太后问道。
“家主独来独往惯了，并没有向小人交代要去哪里。”管家回答。
薄太后一听，也不进门，只说等兄长回来，立即到宫中来见她。于是登上凤辇回宫。
※※※
次日，就听到通报说太后的兄长薄昭已回，正在宫外等着太后召见。
薄太后大喜，立即道：“快宣他进来。”
韩淮楚迈步走进薄太后的寝宫，请礼毕，薄太后照例是屏退外人。
“先生，你可知道吕太后要调恒儿去赵国为王？”薄太后很急切地问道。
“听说了。”韩淮楚点点头。
“这是调虎离山啊！那赵国咱娘俩人生地不熟，去那陌生的地方，若是吕太后要杀我恒儿，恐怕无力反抗也。”薄太后甚是着急。
“是无力反抗。”韩淮楚面无表情道。
“可是吕太后下诏，不去就是抗旨不遵。去也是死，不去也是死，该如何是好？”薄太后说着这话，差点滴出泪来。
“太后放心。那使者张买乘舟过黄河之时，突然船舱漏水，一命呜呼。太后懿旨送不到这中都，如何能叫抗旨不遵。”韩淮楚很平静地说道。
“杀张买者必是这位文韬武略的韩信！”薄太后瞪大眼睛看了看韩淮楚，心中已经彻然。
“若是朝廷再派使者，该如何应对？”
“太后放心。只要那使者再死两次，无人敢再做那使者。”韩淮楚很豪气地说道。
“恒儿一命，就拜托给先生也。”薄太后深施一礼，感激地说道。
※※※
去中都的使者，简直就成了死者的代名词。
那张买无端溺水而亡，吕太后还以为是一桩意外。于是另派那醴陵侯张越为使，前往中都而来。
张越路经黄河，又是船舱漏水，溺水而亡。
这就不能说是意外了，显然是人为。说不定就是代国派出的精擅水性的杀手，锥穿船底，让船只沉没。
那张买张越本是庸才，死掉算不得什么。吕太后这次十分谨慎，派了松兹侯徐厉为使，以一艘斗舰加五十水鬼护送，定要过了那黄河前去中都宣她懿旨。
那徐厉本是水军将领，水下功夫甚高。就算掉进黄河，也不会做个淹死鬼。
那水鬼都潜到水下，布在斗舰周围。就看谁有这般大胆，敢杀朝廷派来的天使。
※※※
太后的懿旨就是死亡判决书，谁领谁死。
黄河之中风急浪高，送天使的斗舰乘风破浪正在前行。
突然，一个比水中飞鱼还快速的汉子飞快地游到船尾。
无须锥穿船底。就在那些护送的水鬼还来不及做出反应，那汉子在水中拍出一掌。
武功练到高处，隔山能打牛。那汉子发出的一掌，隔着水也能将船板击碎。
就听一声沉默的响声在水中传出，随即“轰”的一声巨响，舰尾裂开了一个大洞。
大水咕咕直往那舰身涌来。几个起伏，舰直往下坠。
水鬼们忙不迭护着那“徐大人”，离开那无指望的斗舰，往河东岸游去。
那消失的汉子突然又出现在前方，手一扬，白光一闪一刀封喉，将徐厉送入了死亡。
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杀害徐大人的凶器被送到吕太后面前。那飞刀上刻了一行字：高帝子孙岂能尽屠乎？
吕雉摸着那飞刀，颤抖着站了起来。
前番是韩信将人犯劫走，让那窦漪房有恃无恐。这次又是这个韩信，要护着那代王刘恒。
“看来韩信逃到代国。若是将薄太后母子逼急，将韩信收到帐下为帅，起兵反我吕氏，将是吕氏灭族之祸也！”
那韩信以两万兵马起家，平定河北吞并齐国。而代国有五万骑兵，在韩信手中，什么奇迹创造不出来？吕雉想来是不寒而栗。
连续三个使者死在路途，朝中无人敢接这份差事。
除掉代王之事只有从长计议。那赵王之位空置，吕雉顺水推舟，封吕禄为赵王。
那吕氏一家，除了那被追封的死人，活着的人中就封了三个王。而刘氏子孙，一个个被吕太后整死。叫那刘氏子孙与朝中老臣，如何能够心平气静？
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场景转换。阳光泄进窗内，韩淮楚在书案前，正在逐字逐句地刻着那部《韩信兵法》。
被那蒯通提醒，韩淮楚回到代国就开始着手写这部兵书。
兵书是军事教科书，可不像写小说那般随心所欲，斟字酌句那是难免。外加造纸术没有发明码字困难，一个月下来韩淮楚只成书数百字。
这一天他又在回忆那场京索之战，将在战场获得的心得刻在竹简上。
突然有家丁来报，说代宫窦美人造访。
窦美人就是那窦漪房。
经过韩淮楚向薄太后疏通，那女杀手被安置在代王宫，被冠以美人称号。其实那称号是对外的，薄太后也就将她当一位客人。
“她是听说我回来，来打听他父亲情况的。”韩淮楚笑将那案上的竹简一拢，出门来接待客人。
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一间密室内，韩淮楚将窦漪房带到那窦国面前。
“爹，你受苦了！”窦漪房看见那窦国被折磨得不成人形的样子，一下子扑到在窦国面前，顿时泪如泉涌。
“女儿，幸赖老大王从狱中将爹救出，爹这是再世为人啊！”窦国搂着女儿，是老泪纵横。
韩淮楚看着这感人的一幕，将身一退，悄悄地离开，由着他们父女重逢。
过了半个时辰，窦漪房从密室走将出来，径直来找韩淮楚。
“窦姑娘，这一向在代宫可好？”韩淮楚随口问道。
“整日足不出户，哪里谈得上好。漪房觉得自己就像那笼中之鸟也，连一处练武的地方都找不着。也不知这种憋困的日子，何时才是个尽头。”窦漪房叹气道。
“姑娘侠女风范，待在那代王宫确实是憋困。可是你不按吕太后旨意行刺代王，除了这代王宫虽天下之大无处安身。”韩淮楚劝慰道。
“这个道理漪房自然省得。可是那宫中的风言风语却叫我无法忍受。”窦漪房又蹙眉道。
“什么风言风语？”韩淮楚愕然问道。
“那一夜我本是行刺代王，这清白身子并未被他所辱。可是宫中人不知情，见我独居深宫再不得见代王，就说漪房那夜没有伺候好代王，遭代王嫌恶。想我一个清清白白的女子，如何就成了一个深宫怨妇？”窦漪房向韩淮楚大诉委屈，又傲然道：“想那代王一个轻薄无行的登徒子，瞧着我那色咪咪的样子，成日与那几位美人鬼混在一起，我窦漪房如何能瞧他上眼。”
韩淮楚听得啼笑皆非。
那刘恒与几位吕太后送来的美人厮混，装成一副色鬼的样子，让人以为他胸无大志，是迷惑吕太后的手段。哪知被这窦漪房听说，误以为他就是这般人，被她深深地瞧不起。
想来也是，一个身怀绝技的绝色佳人，如何能看中一个耽于酒色的纨绔子弟。
“姑娘误解了代王也。以老夫看来，代王是志在天下，绝非姑娘认为的那般。”韩淮楚说道。
“何以见得？”窦漪房秀眉一剔。
“刘氏诸王纷纷被诛，代王明哲保身，故扮酷酒好色，让吕太后掉以轻心。而暗中是积蓄兵马收拢人才，只待天下有变，就要一飞冲天。老夫认为，代王绝非池中之物，或有问鼎天子之份。”
窦漪房娇躯那么一振，诧道：“问鼎天子？他轮得上么？”
“只要是天皇贵胄，都有可能做上那天子之位。高帝之子只剩代王与那淮南王，而孙辈中只有那齐王刘襄与之相争。姑娘何必以菲薄看他，以为她无天子之份？”
窦漪房闻言，眼珠只是打转。
韩淮楚看在眼中，加紧说道：“老夫知道，代王其实对你情有独钟。一国之后，母仪天下，可不是世间每个女子都有这福气的喔。”
一抹红晕泛上窦漪房的脸颊。她那心意转得倒快，很羞涩地说道：“老大王之意漪房明白，漪房乃朝廷戴罪之人，这代王宫就是这世上唯一的藏身之地。若是能事身代王，就是漪房最好的归宿。可是就不知代王之心。他若是对我有意，这一个月来我都在宫内，为何不见他丝毫表示？”
“姑娘要代王的表示么？这个还不简单。”韩淮楚捋须大笑：“老夫这去就宫内，找那刘恒。”
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昔日韩淮楚大点鸳鸯，为黄河帮众儿郎与西戎众美眉牵线搭桥促成好事。临到不惑之年，他又干起了这事，为代王刘恒与窦漪房作伐。
得到美女加侠女的垂青，刘恒当然喜出望外。
一口香囊送到窦美人的屋子。香囊上用红线绣了一对并蒂鸳鸯。
那窦美人看罢，捏起针线，在那香囊的反面用红线绣了一颗心。
当夜，就有内侍将窦美人接进代王的寝宫。
自此，那代王刘恒独宠窦美人，宫中其他美人均遭冷遇。十月之后，窦美人瓜熟蒂落，生下长女刘嫖。又过一年，生下长子刘启，就是那历史上的汉景帝。又过一年，生下次子刘武。
而那薄太后因旧时被魏豹推下井体内阴寒，突然一日，半月不能下榻。刘恒极为孝悌，就在那寝宫中伺候母后。目不交睫，衣不解带，凡有汤药，必亲口尝试。博得纯孝之名。
韩淮楚那部兵书已经写成。就在那个时候，从长安城传来吕太后病重的消息。