“那为什么会离开家门？”
沈初荷被这个八卦吸引住，脱了鞋子上炕，一边把翟三娘也拽上来：“娘你快说，对了，我给你抓一把瓜子儿。”
“行了，别忙活，你先暖暖身子要紧。”
翟三娘拖过一床被子，盖在女儿腿上，面上流露出几分黯然之色，轻声道：“这事还是当日我在京城时，偶尔听那些贵妇人说的。说是这位叶公子乃是皇帝唯一的外甥，自小就倍受宠爱，所以养成了霸道任性的性情。离开京城，是他自己贪玩，倒和他那后母没什么关系。”
“虽然如此，总是在家里，大概多多少少也有些不自在。所以一旦有了实力，就出来过自在日子，强似在家中别别扭扭的。”
“应该是吧。”
翟三娘许是想起了往事，兴致落下来。沈初荷也就不再追问，只是心里难免对那位传说中的叶公子有了一丝好奇。
年假一晃而过，因为得了不少东西，这个年过得倒是富足。翟三娘甚至从集市上买回了一挂鞭炮，大年三十夜里娘儿两个放了，俱都喜笑颜开。
原本翟三娘的意思，是趁着过年这个走亲访友的日子，把沈初荷的亲事提上日程。
可惜天不从人愿，沈初荷知道她有这个打算后，先是“病”了两日，接着又借口想吃这个想吃那个，把翟三娘绊住。
等到她好不容易有空儿，年假也结束了，只能眼睁睁看着女儿像一只离了牢笼的鸟，半点犹豫都没有，就欢快地飞走了。
漫长冬日终于过去，转眼间到了早春二月，虽然青山县城还是一片老木寒云，却也有了和冬日截然不同的气象，柳条儿逐渐发青，向阳处也有不知名的野草悄悄探头蔓延，一派“草色遥看近却无”的风光。
医女馆还是老样子，趁着太阳好，院子里晒满了炮制后的药材，东面厢房中有零星两三个病人，都是过来按摩推拿的。
“没想到初荷竟然去医署考试了，咱们刚认识的时候，我真是做梦也想不到她这么厉害。”
林雪飞快地用脚滚着药碾子，就听身旁花香叹了口气，轻声道：“你也别高兴太早，别忘了，一起去的还有金枝齐容，我真是怎么想，都觉着这事情不对劲。”
“有什么不对劲？我知道，你是想说，金枝和齐容不可能有这个好心，推荐初荷去医署，无事献殷勤，非奸即盗。如果是别的事，我也会这么想。但这一次，我却和你有不同的意见。”
“说来听听。”
君秀从外面走进来，她刚刚给一个病人做完推拿，立刻有小医女上前送上水盆，她便一边洗手，一边问了一句。
“我是觉着，金枝和齐容去医署考核，还是心中不托底，所以拖上初荷，便是为了给她们壮胆。虽然她俩是蛇蝎心肠，但医技还是没办法和医署那群人比吧？”
君秀嗤笑一声：“要照你这么说，初荷不是去给她们壮胆的，而是给她们做垫底。到时医署的人只嘲笑初荷就完了，她们两个倒能脱身出来。”
“对对对，以那两个的为人，只怕这个才是她们的真正目的。”
有几个人点头附和，忽听连娣弱弱道：“她们……也不至于这么坏……”
不等说完，就见林雪和花香都转头怒瞪她，连娣吞了口唾沫，到底还是硬着头皮道：“我觉着……虽然……虽然她们俩不是好人，可……对上医署，咱们总还都是医女馆的医女，这……这怎么说，一致对外是没错的，应付了外人，关上门自家人，想怎么打就怎么打。”
“你说的道理本没有错。”君秀冷笑一声走过来：“只可惜，那金枝和齐容怕是连这点肚量都没有。只是不管怎么说，能去医署考核，这都是莫大荣幸，哪怕垫底也不要紧，毕竟我们只是医女，若能胜过那些男大夫，还要医署做什么？金枝和齐容到底为何会推荐初荷呢？我不信她们会有什么一致对外的好心。”
“自然不是好心。”黄燕做完了手里活计，站起身伸个懒腰：“你也不想一想，历来能到医署考核的医女，最后又有谁能出头？莫说医署那群小人，就是忠厚的，他们也防备着咱们呢，生怕医女中再出现一位国医圣手，让他们堂堂男子脸面无光。”
话音未落，君秀猛地一拍大腿，恍然道：“我明白了。可不是？但凡能到医署考核的医女，都是最出色的。初荷会把脉，这就已经胜过医署许多废物。金枝和齐容果然没安好心，考核后，不管初荷是出头还是垫底，都要被医署的人敌视，她们反而可以置身事外，我……气死我了，怎么就没看出她们的歹毒用心？早知道，我就该拦着初荷。”
“你拦得住吗？”黄燕苦笑一声摇摇头：“初荷给陈大爷诊脉，此事已是人尽皆知，医署那些人，早就对她虎视眈眈，金枝和齐容不过是利用了这一点，让自己既能去考试，又能脱身。说句公道话，就没有她们，医署那群人也巴不得让初荷灰头土脸，所以这次考试，她必定要参加的。”
医女们默不作声，短短几个月，她们已经见识到了人心险恶，此时心里既替沈初荷担心，又为自己的前途担忧，只想着在这样环境中，该如何才能明哲保身。
君秀面色也变得苍白，忽见身旁林雪豁然起身，咬牙道：“那又如何？刚才姐姐们不是也说了？初荷会把脉，这一点就胜过许多男大夫，到时候风风光光赢了他们，看他们还有何话说。”
“你说得轻巧。”君秀白了她一眼：“我纵然恨医署那些废物，可也不得不承认，他们当中，确有几个人是不错的。初荷就算跟着她外公学了点东西，又怎能和那些人比？她不可能赢。”
“那也不至于垫底吧？”林雪一张小脸涨得通红，跺着脚气急败坏地喊。
“不能赢，可不是说让你垫底你就得垫底呢。”君秀叹了口气：“就算陈医官公正，他总还要为医署的名声着想，初荷不过是个医女，垫底也是应该的，至于之后的嘲笑，谁会放在眼里？”
说完，忽听黄燕沉声道：“对啊，谁会放在眼里？初荷说过，她不畏惧人言，既如此，别人愿意怎么说，随她们去，我们只做好自己本分就是。”
“可是……”林雪张着嘴，下面的话却不知该如何说，最后一跺脚，气呼呼道：“不行，让你们这一说，我心里放不下，我得去看看，为初荷鼓鼓劲。”
“把你给能耐的，那可是考试，谁许你进去给她鼓劲了？”
君秀白了林雪一眼，就见她央求道：“偷偷看看还不行吗？姐姐，我就在门外，听着里面动静，保准不进去，也不让人知道我在，好不好？”
“你别来磨我，磨也没用，自来没听说过，考试还许人在外面偷听的。被两位医女知道了，我也得吃挂落。”
君秀摇头，任凭林雪怎么恳求，只是不肯松口。忽听门外一个声音道：“说什么呢？一个个连活儿都不做了。”
“林医女。”
众人连忙行礼，就见林医女面色淡漠，目光看了一圈，忽地叹气道：“今日医署考试，如今笔试已经完了，恰好来了两个病人，所以陈医官决定临时加试一场，说是让你们也过去见见世面，都跟我来吧。”
“啊？什么意思？”
众人都愣住了，君秀也是一头雾水，只听黄燕叹道：“这还用问吗？陈医官这是要咱们过去看着初荷丢脸呢。”
“为什么？”君秀一呆，接着怒道：“他就敢肯定，初荷会丢脸？”
“不然呢？”黄燕看了她一眼：“你也和林雪一样，觉着初荷会比医署中那些佼佼者强吗？陈医官明知她比不上那些人，还要咱们去看，这就是敲打咱们，让咱们别沾沾自喜，医女……始终只能是医女。”
“够了，就显出你伶牙俐齿了是不是？”
林医女瞪了黄燕一眼：“既然陈医官叫你们去，你们就过去看看。初荷便是垫底又如何？你们做姐妹的不笑她不就行了？至于说什么……医女始终只能是医女，这难道不是事实？你们当中，还有谁盼着自己能成为女国医怎的？”
“初荷说过，人要是没有梦想，和咸鱼没什么分别。”
林雪忍不住顶了一句嘴，林医女看她一眼，冷哼一声道：“还真让你说中了，今儿医署里如果有一条咸鱼，那妥妥是初荷无疑。所以回来后，你们就别再往她伤口上撒盐了，明白吗？”
这话原本十分好笑，只是众人都笑不出来。花香勉强笑道：“林医女您放心，初荷回来，我们会好好安慰她的。”
“理该如此。”林医女点点头，面色缓和下来，目光看向众人，轻声道：“咱们医女向来势弱，本该团结一致，奈何有人……唉！总之，我希望你们都能将同伴们视为姐妹，多做雪中送炭之事，万勿落井下石。”
“是，我们知道了。”
众医女答应一声，林医女欣慰点头道：“行了，我们过去吧。”