约莫小半个时辰,终于来到慎刑司,这是后宫中太监宫女的惩戒审问之所,里面不知多少冤魂，还在院门外，就能感觉到那股阴森血腥之气。
待进到院子里,女孩们更是吓得一个个成了鹌鹑，低着头，也不敢说话。
齐兰花此时被绑在长凳上，嘴里塞了布不让她叫喊，她身旁站着一个面貌秀丽表情却冰冷的妇人,身上穿的宫装，甚至比杨尚宫还要华丽一些。
沈初荷心中一动，便知这定是皇后身边的心腹亲信。原本她以为可以面见皇后,为齐兰花争辩,然而发现是来慎刑司，就连这一丝希望也落空了。
可不是？皇后娘娘杖毙一个医女，难道还要亲自观刑？这也太瞧不起人家了。
不过皇后娘娘和公主不在，有这样一个高等级的皇后亲信,或许……也能有转圜余地呢。
沈初荷心中暗暗盘算,忽觉一道视线落在自己身上，扭头看过去，就见在不远处的大树下，一个中年男子正静静站在那里，目光沉沉看着她们。
太医院的人。
沈初荷眉头一挑,目中寒光迸射，就见那男人正阴鸷看着她，许是察觉到她的愤怒，对方嘴角边露出一丝轻蔑冰冷笑容，仿佛是在说：你能奈我何？
“既然都到了，那就行刑吧。”妇人清清嗓子，看了廖尚宫和杨尚宫一眼，淡淡道：“事情原委，你们都清楚了吧？”
“是，事情经过我已经和廖尚宫说清楚了。”
杨尚宫走上前回禀，一边轻声问道：“穆姐姐，事情是否……就不可更改了？”
“你说呢？都到了这个地步。”
穆尚宫看了杨尚宫一眼，忽地轻叹一声：“皇后娘娘是多么辛苦才生下三公主，素日里皇上和皇后爱若掌上明珠，如今忽然遭了这样的事，公主尚且病重，你说这事还能更改吗？娘娘从昨天起，就水米未粘牙。”
“是，我知道。”
杨尚宫轻轻点头，穆尚宫目光看向齐兰花，眼中终于现出一丝不忍之色，然而声音却没有半分波动，沉声道：“准备……”
“请等一等。”
怕什么来什么。
杨尚宫和廖尚宫同时身体一僵，待要阻止，哪里还来得及？
只见沈初荷挣脱田甜和林雪，大步走上前，对穆尚宫行礼道：“刚刚听闻两位尚宫说话，皇上皇后极为爱重公主，如今公主尚在病中，当务之急，是先要诊出公主所患何病，全力救治，而不是杀伤人命出气，尚宫大人您说是吗？”
“你是谁？怎敢如此大胆？廖尚宫尚未说话，你就敢跑来我面前大放厥词。果然林院正说得没错，医女馆的人，如今是越来越没规矩了。”
杨尚宫连忙轻声道：“穆姐姐，她便是太医院特召征选，刚从青州府过来的沈初荷，才来没几天，还没熟悉规矩……”
不等说完，就听穆尚宫冷笑一声：“我道是谁？原来是你。怎么？你是觉着有三位大人联名推荐，于你便是有了免死金牌，可以在任何场合指手画脚了？”
“启禀穆尚宫，我一个小小医女，微不足道，所忧心的，不过是三公主病情……还有这一条无辜生命。难道我不知此时站出来不合时宜，甚至是在拿自己的性命冒险？只是……杏林中人，学医行医，为的就是救死扶伤，人命当前，需要时，甚至不惜舍己救人，何况……这还未必就会搭上我的性命，只是要冒些风险险而已。”
刚刚穆尚宫对齐兰花的那一丝怜悯，虽然稍纵即逝，却没逃过沈初荷的眼睛。
更何况到此时，她实在没法眼睁睁看着齐兰花无辜丧命，少不得要赌一把。
再说，那位胡大将军至今没来医女馆，谁也不知他的目的，想来即便惹怒穆尚宫，她也不至于就敢立刻杖毙自己，不然胡大将军要人时，她如何交代？
“穆姐姐，这孩子虽是个实心眼子，可是……她确实忧心三公主的病情，在路上就不止一次问我，可我哪里说得上来？”
沈初荷都站出来了，此事无可挽回，杨尚宫也只能硬着头皮向穆尚宫求情。却见她讽刺看着沈初荷，不屑道：“你分明是想徇私救下自己的同伴，倒敢拿三公主做幌子。”
“回穆尚宫的话，我初来乍到，医女馆中姐妹还有一大半叫不上名字，哪里就至于为了同伴徇私？我只是想着，艾灸即便有后果，也是在当时发生，绝没有事后找补的。如此一来，三公主的症状，绝非艾灸产生，若在此事上误诊，便无法对症下药……”
“一派胡言。”
钱昌再也忍不住了，沈初荷这分明是把太医院扣在齐兰花头上的黑锅一巴掌给甩了回来，他怎能容许？
因大踏步来到沈初荷身边，微微眯起眼睛，阴鸷看着对方，沉声道：“你不过是个医女，竟敢质疑太医院的诊断，你哪来的底气？”
“仅仅是我质疑吗？”
沈初荷毫不畏惧地和钱昌对视，沉声道：“这位大人心里真的认定，是艾灸让三公主病情加重？医女们不懂医理，太医院的大人们也不懂吗？艾灸会产生的后果，大人们就真的不知道？”
“你……你好大的胆子。”
“我胆子大，自然有胆子大的道理。”
沈初荷紧紧盯着钱昌，一字一字道：“刚才大人不是问我哪来的底气吗？那我告诉你，我的底气，来自于十数年精心所学；来自于在地方医女馆我治好的几百病例；来自于三位贵人的联名推荐。若我没有这点本事，太医院为何要特召我入皇家医女馆？”
“你……呵呵！有了点成绩，便不知天高地厚，你这样的人我见多了……”
钱昌咬牙，却见沈初荷义正言辞道：“大人，穆尚宫，如今最重要的，不是我有什么底气，也不是你们太医院被质疑，甚至不是绑在凳子上的这条无辜性命，而是……三公主的安危。你们说是不是？”
“那是自然。”
钱昌哪敢说不是？面色铁青地一甩袖子，就见沈初荷看向穆尚宫，沉声道：“尚宫大人，小女子斗胆，请问……我能否去给三公主诊病？”
说出来了，她说出来了，她竟然真的说出来了，她怎么敢？不对，她敢，她真的敢，真的敢啊！
场地里有那么一瞬间，当真是落针可闻。别说那些瞠目结舌的医女，就连几位尚宫，甚至是怒火中烧的钱昌，都愣住了。
从沈初荷站出来那一刻，她们就隐隐有一种预感，这个女孩为了救她的同伴，很可能会求一个给三公主诊病的机会。
然而她们有预感，却仍是不敢相信。世上哪有这种人？肯为了一个不相干的同伴甘冒奇险，这不该是医女，该是圣人和菩萨。
然而沈初荷说出来了，就这么大大方方的平静提出请求，她甚至都没经过什么挣扎纠结，眉毛都没动一下。倒是在场众人，掉了一地的下巴。
“你……你可知你在说什么？去给三公主诊病？你……你知道三公主病情如何？你以为皇后娘娘真的不敢杀你吗？你知道一旦帝后动怒，就算是胡大将军和吴大人，也保不住你的性命。”
穆尚宫是个面冷心热的，尤其沈初荷表现出来的这份仁心大义，更令她心生不忍，于是连忙提醒几句。
却见沈初荷垂首道：“就当是我自己作死，我……我实在不忍心公主受病痛折磨，却因为诊断不明殆误治疗之机，也不忍心同伴无辜枉死。”
穆尚宫怔怔出神，看着面前这个明媚少女，一向铁腕作风的她，竟不知该如何作答。
忽听身旁杨尚宫道：“穆姐姐，既然这孩子决心已定，况且她从前在地方上也略有薄名，倒不如让她去试试。正如她所说，眼下最重要的，是公主的病。”
“两位尚宫大人该不会就信了这小小医女的话，真要将她带去皇后娘娘的面前吧？”
钱昌急了。三公主这次的病情十分诡异，他倒也不信沈初荷就能妙手回春，但……毕竟是唐院判都看好的人，胡大将军到底为何要找她？现在也不知道，万一……万一这女人真有点门道，被她治好三公主……
钱昌身上打了个哆嗦，不敢再想下去，就听穆尚宫冷冷道：“怎么？难道钱大人能妙手回春？若你能治好公主的病，我自然不会让一个医女去皇后面前献丑。只是……先前你们太医院不都束手无策吗？这个时候，既然有人敢站出来，那就是一份希望，难道你要横加阻拦？”
“我……”
钱昌哑口无言，连忙镇定心神，沉声道：“我并非横加阻拦，只是此事非同儿戏，要知道皇后娘娘此时心急如焚，一旦她沈初荷无力回天，只怕连两位尚宫，都要受她牵连……”
不等说完，就听杨尚宫沉声道：“这不劳钱大人操心，一个医女，连三公主的面儿都没见过，尚且忧心她的病情；我们是看着公主长到如今的，怎能因为害怕责罚，就放弃这一丝希望。”
她说完，便转向沈初荷，沉声道：“我再问你一句，你真的要去为公主诊病？若是现在后悔，还来得及。”
“多谢两位尚宫成全。”
沈初荷深施一礼，于是穆尚宫和杨尚宫交换了个眼色，又看向廖尚宫，只听她沉声道：“既如此，便带着这孩子试试吧。虽然相处时日尚短，我还没见识过她的诊疗手段，但当日大人们在宫门前跪请圣命，我带人赶去之时，却是她提议的预备参汤。别的不敢说，这孩子的思虑当真周详，既然她敢冒险，定是有几分把握。公主病情要紧，一丝希望都不能放过。”
“好。”
三位尚宫意见达成一致，钱昌也无力阻止，眼睁睁看着穆尚宫急匆匆去了，他心里忽然就泛起一丝悔意。
早知今日，何必当初？公主病情加重，药石罔效，一旦夭折，后果不堪设想。好容易有这么个医女可以顶罪，打死就得了，正所谓一死百了，死了，他们的心头大患也就去了，哪怕三公主有什么后果，也和他们再无相干。
千不该万不该，不该撺掇院正大人，借这个机会给医女馆下马威。只是……他哪想得到沈初荷竟会胆大包天到这个地步？她不知道这种事稍有不慎，就能引火烧身吗？她自己主动请缨，万一也诊断不出三公主的病，到时不但那个医女得死，她也未必就能活下来。
她是为什么？到底为什么啊？如果说之前她为朋友奋不顾身，那是她的朋友。可这个医女算什么？她才来医女馆几天？难道就又和这个医女交上朋友了？不对啊，打听来的消息不是说，她和这齐兰花不但没有交情，甚至还有嫌隙。那她为什么要冒险救人？这到底是为什么啊？
钱昌心里的血吐了足有一盆，任凭他绞尽脑汁，都想不出沈初荷为何会这样做。
这也不怪他想不出，似他这种行事只讲明哲保身，为了排除异己不惜心狠手辣的人，如何能理解沈初荷心中“人命大过天”的理念？又怎会相信？世上真有为了救人奋不顾身迎难逆行的高尚情操。
因正在心中后悔，就见沈初荷走到凳子边，他浑身一个激灵，连忙怒吼道：“你做什么？要私放人犯吗？”
沈初荷翻个白眼，冷冷看向他：“大人，我要和兰花了解一下三公主的情况，这不犯法吧？还人犯，兰花又不是罪犯，我更不可能在众目睽睽之下劫法场。您都在想些什么呢。”
“反正……反正你不许动。”
钱昌气得脸都黑了，指着沈初荷恶狠狠地叫。忽听廖尚宫沉声道：“钱大人，您这就过分了吧？穆尚宫去请示皇后娘娘，尚未回来，结果如何也未可知，初荷不过是问兰花几句话，你怎么就要横加阻拦？莫不是你怕兰花说出一些不利于太医院的事？我想……也不至于吧？医女馆是太医院的附属，向来和太医院同进退，以太医院马首是瞻，难道……太医院的人竟将我等视为鱼肉，任凭宰割？”
“怎么会？廖尚宫休要被这小女子挑拨，我并没有这个意思。”
钱昌深吸一口气，就见廖尚宫点点头：“我想太医院的大人们，也不会如此不近人情。推卸责任之事，许是初荷妄自揣测。”
“自然是她妄自揣测，太医院和医女馆向来是一家，同进同退，彼此扶持依靠。”
钱昌一脸的大义凛然，话音刚落，就听沈初荷道：“太好了，既然大人如此说，那我便问兰花了。”
钱昌被堵得一句话也说不出来，这里沈初荷一把拽下齐兰花口中的布，沉声道：“想活命就赶紧努力回想，你当初艾灸之时，三公主有没有什么异样？包括她的症状，她说了什么？哪里疼哪里难受，快，一字不落的都说给我听。”
“得得得得得……”
齐兰花牙齿打颤，眼泪簌簌而落，她不停动着嘴唇，然而除了上下牙齿相碰的声音，却是什么也说不出来。
“兰花，你别紧张，别害怕，事情许还有转圜之地。现在能救你的，只有你自己。快，好好儿想想，当日你去三公主那里时，好吧，不管什么，你就把给三公主艾灸的前前后后经过说给我听，越详细越好。”
“得得得……初……初荷……得得得……”
沈初荷这个急啊，心想你好不容易说出句话，就别浪费在喊我名字这上面了，拜托啊大姐，救命的关键时刻，你能不能提供一点有用信息？咱们不能因为太医院推卸责任，就真把人家当庸医啊，能让他们把黑锅扣在你头上，可见三公主的病一定有古怪，很有可能不是出在症状本身，如此一来，患病前后的经历就很重要你知道吗？
任凭沈初荷如何温柔解劝，述说厉害，齐兰花只是流泪，一句话也说不出来，好不容易蹦出两个字，也是反反复复叫着沈初荷的名字。
完犊子，指望不上了。
沈初荷终于放弃，刚站起身，鼻子里忽然飘进一丝异味，再看齐兰花，心中就添了点同情。
十七八岁的年纪，在现代也就是刚上高中的女孩，结果就要被活活杖毙，换谁谁不害怕？被吓得尿裤子，实属正常。
“尚宫大人，兰花她……咱们不能把她解下来，先把衣服换了吗？”沈初荷看向廖尚宫：“也许她身上舒服了，脑子就清楚了，能给我提供一点有用的消息也说不定。”
“命令是皇后娘娘下的，在穆尚宫回来之前，还是不要生事了。”
廖尚宫叹了口气，这时就听院外脚步声纷纷而来，扭头一看，只见一个太监带着几个小太监急匆匆走进院中，大声道：“皇上口谕，命沈初荷即刻前往清宁殿，为三公主诊治。”
“多谢皇上，多谢皇上。”
廖尚宫心中一松，连忙拉过沈初荷，轻声道：“快，快谢恩。让医女为公主诊病，除了当年的女国医，还从未有过这样的恩典。”
这都叫什么事儿啊，我救她闺女，倒成了他给我的恩典。呵呵！是不是一旦救不活？恩典就变成雷霆，到时我和齐兰花会被一起轰杀成渣。
心中腹诽，面上却不敢怠慢。只是……看看身后齐兰花，沈初荷把心一横，大声道：“公公，齐兰花作为给三公主艾灸过的医女，我可能还有一些事要询问她，不知是否……能暂时带她同往？”
“应该的。”
那太监点点头，立刻就有田甜等人上前将齐兰花解下来，只是她受惊吓太严重，根本站不起身。
几个医女半拖半抱将她拖进慎刑司的房间，又向慎刑司的嬷嬷要了套衣裳，给她简单擦了下换了衣裳，重新架着出来。
临出门时，就听慎刑司那位嬷嬷轻声道：“我在这宫里消磨了大半辈子，勾心斗角污蔑陷害的事看多了，手底下也有几条冤魂。就是从没看过这样重情重义的事，倒把我这铁石心肠给烫了一把。但愿老天保佑，能让那孩子的勇气情义得好报。”
“多谢嬷嬷。”
田甜含泪行礼，就见嬷嬷挥手道：“快去吧，别让许公公等着，他可是皇上面前的大太监，可见皇上皇后何等重视此事。”
几个医女答应一声，拖着齐兰花来到沈初荷面前，林雪看了一眼，忧心道：“齐兰花的情况很不好，我估计你从她嘴里问不出什么，整个人都是痴痴呆呆，大概吓傻了。”
“正常。你从她之前行事就能看出来，这不是个沉稳的，心性浮躁，韧性可不就差呢，忽然间飞来一口天外黑锅，连命都差点搭上，还是非常残忍的杖毙，吓傻了也不意外。”
“你怎么还这样淡定？”
林雪都要哭了：“可知我们的心都要飞出来。怎么办？初荷，你说你怎么就这样大胆？太医院要推卸责任，就让他们推呗，君子报仇十年不晚，你……万一你也治不好三公主，到时候……齐兰花得死，你……你……呜呜呜……“
“别哭别哭。”沈初荷温柔拍着林雪肩膀：“我说过，杏林中人……”
“杏林中人又怎样？”小凤忽然哽咽开口：“杏林中人悬壶济世，我都知道，可……可那也要在保全自己的情况下。现在情况未明，你就……呜呜呜，你又不是菩萨，还要割肉饲鹰怎的？初荷……我……我害怕。”
“都别怕都别怕啊。”沈初荷轻叹一口气：“我这也是无奈之举。或许冒失，但我不后悔，真的，不管如何，我都不后悔。若是让我眼睁睁看着齐兰花被活活打死，我真的一辈子都解脱不了。”
“和你有什么关系？”
花香已是泪如雨下了：“她又不是你什么人，之前还要挟你，若不是你自己主意拿的定，不知被她欺负成什么样，现在何苦做好人？你常和我们说，以德报德，以直报怨，若以德报怨，何以报德？怎么轮到……”
“别说出来啊我的姑奶奶。”
沈初荷一把捂住花香的嘴：“都这时候了，也无可更改，那不管结果怎样，就让我保持住如此光辉的圣母形象不好吗？我和齐兰花那点事，真没到恩怨的份儿上，真没到，不然今日若是金枝齐容摊上这个事儿，你看我救不救？”
金枝齐容就在她身后，听见这话，脸皮子不由抽搐几下，金枝恨恨道：“呸！你还是想想怎么救你自己吧。哼！也不看看，这是你能拔尖逞强的地方吗？别到最后害人害己。”
沈初荷沉默了一会儿，轻轻吁出口气：“很好，谢谢你的毒奶，我本来心里实在没底，此时倒还有了点把握。”
金枝：……