“朕先前让你考虑一下去哪个衙门任职,这都几天了,你考虑好没？依朕的意思,以你之才，应该先去六部历练一下；若要熬资历，翰林院倒是个合适的地方；不过你从小和太子一块玩,兄弟两个的感情很好，若是要去东宫，也使得。”
正是晌午时分，皇帝便留叶东风在宫里用膳，这位天子向来厌弃奢靡作风,哪怕是御膳，也不过只有十几道精致菜肴，凉热荤素搭配着。
饭倒是有几种,除了米饭之外,还有饭团，烙饼，面条可供选择。
恰好太子也在，和叶东风并排坐着,听父亲如此说,他便碰了对方一下，极近蛊惑道：“去东宫去东宫，你不知道，整个东宫都是些老头子，我天天闷都闷死了。”
“胡闹。他去东宫也是做事,谁说是去陪你玩乐了。”
皇帝瞪了眼太子，就见俊秀青年撇撇嘴，嘟囔道：“谁说我就只知道玩乐？让东风去给我做个伴，我们一起学习修身治国平天下的本事不行么？”
“哼！你要有这个觉悟，不用东风也能学；没这个觉悟，就是把青礼和东风都打包送去东宫，也没用。”
眼看父子俩要为这事吵起来，叶东风连忙道：“皇上，我仔细想过，我不想从文，我想做武将。”
一句话，仿若平地惊雷，将皇帝父子都震住了。
“东风，你……你是不是吃错药了？不然为何会如此想不开？武将……武将在咱们大夏朝是个什么地位，你不知道？除了胡图，需要他镇守北疆，其他所谓的将军，是个文臣都能踩一脚……“
“咳咳……”
皇帝咳嗽一声，将太子神智拉回，他看向皇帝：“父皇，我知道这话不能随便说，但这不是就咱们一家人吗？要还是忌讳这个忌讳那个，岂不要憋死？”
“虽是一家人，你也稳重些。”皇帝皱眉，接着看向叶东风：“给朕一个理由，为何要走这条路？”
叶东风淡淡道：“向来太平盛世，文臣武将必须互相制衡。可如今大夏的情势如何？太子刚刚虽是情急失言，然而他说的，便是现实存在的弊端。”
“朕何尝不知这是弊端。”皇帝叹了口气：“只是此乃陈年积弊，自从三十年前左林造反，杀了京城半数文官，文武平衡在大夏朝，就不可能存在了。”
“已经是三十年前的旧事，难道还要遗祸下去？”
叶东风摇摇头：“皇上，三十年了，是天照应，才让我大夏在武将极度势弱的情况下，不失一城一池。然而如今是什么情势？三十年不曾有举国之战，不但让我们大夏博出一个盛世太平，也让北疆休养生息，更让西楚兵强马壮。大夏富饶，强敌在侧，若还这样沉溺下去，迟早会沦为猎物眼中的肥肉，到那时，你指望这些文官去保家卫国吗？”
皇帝紧紧皱着眉头：“你说得这些朕都知道。只是三十年来，文官气焰愈盛，即便要革除积弊，也要慢慢来。”
“我倒是对皇上有信心，但我只怕北疆和西楚未必会给我们慢慢来的时间。”
叶东风拿起桌前酒杯，不动声色饮了一口，接着双目微眯，沉声道：“既如此，不如来一剂猛药。”
“你以为你身份尊贵，便能做猛药了？”
皇帝此时已经完全明白外甥的想法，不由得冷哼一声：“别忘了，恰因你身份尊贵，你敢走这条路，不到一年，你拥兵自重意图谋反的奏折就能堆满朕的案头。”
“他们就算无法接受我成为武将，要污蔑我谋反，总要有证据，不能捕风捉影。皇上放心，我必定步步谨慎，不给他们这个机会。”
“傻啊你，欲加之罪何患无辞，懂不懂？”
太子没好气吼了一声，却见叶东风淡淡道：“所谓欲加之罪，总要合了上司心意，才可以随意污蔑。如今皇帝舅舅知我赤子之心，文官集团也未架空皇权，只要皇上信任我，我何惧之有？恢复文武制衡之道，这便是最好的机会。即便今日没有我，皇上也该考虑培养提拔一批能文能武的将才，改变如今文官独大的局面。”
“道理都明白，但此事千难万难，你说你，好好的世子重臣不做，为什么非要选这么一条路？青礼之前做御史，如今又在六部，不照样是国之栋梁。”
“我这些年游历四方，也曾去过边疆，深刻认识到，文武极度不均衡的局面，已经成为大夏生死存亡的隐患。皇上，殿下，正所谓术业有专攻，如今武将全部被文官制约，仅凭胡大将军一人支撑，是撑不了多久的。若胡大将军不在，文官气焰更加高涨，边疆将士必定愤怒寒心，一旦君臣离心，士兵怕死，即便大夏富饶，能将粮草在边疆堆成大山，又有什么用呢？”
皇帝沉吟许久，以至于桌子上的菜都凉了，他才长叹一声，点头道：“也罢，这也是悬在朕心头多年的大事，既然你主动提出，愿意为朕分忧，那朕就将此事交付于你。”
“父皇。”
太子大叫，被皇帝瞪了一眼，然后他看向叶东风，沉声道：“你自己有什么打算？朕的意思，这事等两年也不急，你才回京不久，还未在你父亲膝下尽孝，怎么着也要成家之后，朕和太后那边，也好有个交代。”
叶东风笑道：“多谢皇上体谅。如今边疆还有胡大将军坐镇，未有大战。我也不想匆忙上阵，倒不是为了成家。而是军中最重资历军功，要么我就从小卒做起，层层擢升，方能服众。若一开始就要做武将，总要有个由头。”
到底是童年发小，太子眼睛一转，就明白叶东风的打算，失声道：“你别不是想走武科举的路子吧？”
“为什么不行？”叶东风一挑眉：“我也算是文武全才，走科举之路，最是稳妥，殿下以为呢？”
太子挠挠头：“我就不明白了，你和青礼都是洒脱不羁之人，对科举这种事，难道不该是嗤之以鼻吗？怎么一个个还都趋之若鹜？该不会青礼先前考了文状元，你就非要拿一个武状元吧？”
“天下英才藏龙卧虎，我可不敢托大。不过……”叶东风呵呵一笑：“我想，我若是参加武科举，总不至于名落孙山。”
太子嘴角抽了抽：“不必如此谦虚，你若参加文科举，我不敢说你一定能夺魁。但是武科举……呵呵！”他仰头一笑：“你下场参加，和欺负人也没什么两样了。”
千百年来，世俗大众一直重文轻武，正所谓“万般皆下品惟有读书高”，说起科举，所有人都是自动带入文科举。武科举虽然存在，但并不被重视，甚至很多时候，朝廷干脆不开武科，加上如今文贵武贱，所以参加武科举的人才寥寥无几，以叶东风的身份才学武功，他下场确实像欺负人。
饭菜都凉了，皇帝便叫撤下去。叶东风也起身告退，太子连忙道：“父皇，我去送送东风。”
皇帝点头，两人便并肩出门，叶东风道：“太子如今辅政，何等繁忙？你自回东宫吧，还怕我在皇宫里迷路怎的？”
太子苦着脸，揽着他肩膀哀叹道：“自从辅政以来，我就没出过宫，你这四处游山玩水的家伙哪能体会我心中苦恼？如何？挑一个好日子，咱们去西山猎场打猎。虽然冬日里猎物多蛰伏不出，但遇见一头，那都是吃得溜圆，更别提在山林间纵马驰骋，何等快意。”
叶东风略一沉吟，便答应道：“好。既要射猎，不如趁着年前，留几头过年待客，倒也热闹。”
“那是你，在王府自由自在，这宫里一步一个规矩，我用得着吗？”
太子沮丧垂头，就见叶东风拍拍他肩膀：“这有什么？到时候你去我家吃，或者我过来你这里吃，没有热闹，咱们不会创造点热闹？”
“咦？”
太子眼睛一亮：“这话说得好。就是就是，皇家规矩再大，咱们在我的东宫里热闹，只要不上房揭瓦，总不会有人管。”
他一拍叶东风肩膀：“好小子，果然是在外面玩了几年的人，这脑子就是灵活。”
叶东风微微一笑，想起这话还是沈初荷教他的，脑海中不由浮现出那抹动人身影，接着心里便生了一抹哀怨，暗道：从上次见面，这又过去多少天了？她是数算盘珠子的吗？我不叫，她就不动，好歹升了八品的医女，也该过来给我报个喜吧。
正想着，就听身旁太子疑惑道：“站住。干什么呢？跑得这样急，是谁出事了吗？还是赶着去抢馒头吃。”
叶东风定睛一看，他叫住的是几个小太监，只见为首的一个陪笑道：“太子殿下，没有谁出事，只是奴才们听说，三公主叫了几位医女进宫，所以跑过去看看。”
“混账东西，敢和我撒谎。医女又是什么了不得的稀罕物？值得你们这样匆忙跑过去看。”
太子冷哼一声，那小太监大概是熟知他的性情，倒也不慌，仍陪笑道：“别的医女没什么稀罕，但是今天，公主还叫了那位沈姑娘来。都说她医术不凡，人又长得美，奴才们可不是想去看看呢。”
“哦。”
太子点点头，嗤笑道：“长得美有你们什么事儿？一个个这样热切。”他摸摸下巴：“说起来，前些日子才听父皇下令，将她擢升为八品医女，这女孩儿不简单啊，对了，是不是说她还和你有些关系。东风……东风。”
“哦！啊？什么事？”
叶东风回过神，就见太子疑惑道：“想什么呢？这样出神，总不会你也想着那位沈姑娘吧。”
“不是，我是忽然想起，我府里还有点事。这就回去了，太子留步吧。”
说完转身而去，剩下太子一脸疑惑地挠头，忽然又像是想起什么似的，大叫道：”喂！射猎的事别忘了哈，你准备好就过来，咱们一起去父皇面前，还得你帮我说说情才行。”
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“花香，那个卢小丽这几天好像很喜欢找你说话，可每次看见我来，她又躲开了，怎么着？我现在在大家心目中的形象，就是个夜叉修罗？”
沈初荷刚收拾好从房间出来，就见正和花香说话的卢小丽转身去了，这情景她已见过好几次，原先还没在意，只是这次觉着那卢小丽似是有些慌张，不由立刻就留心上了。
“躲着你？怎么可能？她又没做过对不起你的事。”
花香扭头看一眼，然后笑道：“其实也没什么，原来她是严少爷的表妹，先前知道我去给老太太按摩推拿，就来找我请教。挺温柔胆小的一个女孩儿，还容易害羞，大概就是因为这个，所以看见你就跑了吧。”
“严修文？”沈初荷皱眉：“怎么又是这厮？他拜托你照顾这位表妹的？”
“不是，我这两次去严家，都没遇见他。对了，上回老太太说，今年过年趁着休沐日，让我们几个去她家做客。”
“那你俩去吧，我和小凤就不去了，我们又没登过严家的门。”恰好林雪走过来，听见这话便说了一句。
“没关系，老太太特意说了，让我们都去，她知道初荷身边还有小凤和林雪两个朋友。”
花香柔柔笑着，忽见田甜走过来，冲沈初荷招手道：“你怎么还磨蹭着？人都齐了，赶紧着，哪来那么大脸让三公主久等。”
“知道了。马上就来。”
沈初荷答应一声，接着皱眉对花香道：“不管怎样，你提防着点，总觉得那个卢小丽有点猥琐。什么害羞？我又不是美男子，她见着我也害羞？”
“你是不是让金枝齐容折腾出心理阴影了？看谁都不像好人。”
花香忍不住笑，见沈初荷还要再说，忙一推她：“好了好了，有什么话回来说，你赶紧的，这可是进宫，不是玩笑。”
沈初荷无奈，只好匆匆去了。
几个医女一起出门，田甜便问她道：“整日里和你那几个姐妹形影不离，还不够，这又是什么事？还要你耳提面命的。”
沈初荷笑道：“没什么，就是白嘱咐几句。”
她本想打听一下卢小丽的为人，但看看身后还有康欣在，便把话咽了下去：万一那女人有什么阴谋诡计，自己可不能打草惊蛇。
“你也知道是白嘱咐啊？”田甜忍不住笑了：“叫我说，你不用这样，她们明明和你差不多大。你如今是八品医女，可我见你几乎不进自己的房间，总在大厅里和姐妹们一起，若我没猜错，你就是为了护着她们吧。”
“也没有了。”
沈初荷挠挠头，不等说完就被田甜白了一眼：“还想瞒我？早该想到的。从第一天看见你们，到现在，你就一直都像只老母鸡，把她们三个当成小鸡仔，紧紧护在自己的羽翼之下。”
沈初荷做了个擦汗的动作：“姐姐千万别这么说，你看看我，好歹也是正值青春年华的美丽少女，什么老母鸡，老母鸡该是我娘那个年纪。”
“噗哈哈……”后面几个人都笑起来，其中一个就打趣道：“可不是？田甜你说话注意些，回头初荷要因为这个嫁不出去，她非找你算账不可。”
“怎么会？”田甜一扬下巴，揽着沈初荷肩头：“我们初荷是天生的美人坯子，又有这样大的本事，将来求娶她的人，怕要踏破她家门槛呢。”
“那可未必，就她这个处处拔尖要强的性子，好人家的男子谁敢要她？敢要她的，只怕她心高气傲，未必看得上。”
康欣冷冷讽刺一句，却听身旁向来和她不对付的一个医女笑道：“你可不能这么说，初荷要真是拔尖要强的，你怕到现在还每天晚上给她洗脚呢。”
“哈哈哈……”
大家又都笑起来，康欣气得面色铁青，然而这几个医女都是和她一样地位的诊疗医女，她根本压服不了谁。只能恶狠狠一跺脚，两肩一晃，撞开身边同伴，闷闷地向前走去。
大家也不理会她，说笑着来到宫门前，正要拐弯，绕到皇宫后面的偏门进去，就见从宫门里悠然踱出一名男子。
几个女孩的眼睛顿时亮了，便有人捅了捅田甜：“哎！那人是谁？好一副俊秀潇洒的气派，是太子殿下吗？或者哪位皇子？不然不能有这样贵重气势。”
“是荣王府的世子爷吧？”田甜努力回忆着当日宫门前的叶东风模样，然后拍拍沈初荷：“你看，那是不是荣王世子？他好像是在等你。”
“坏了，上次我去给他处理手上伤口，结果后来事情多，就把换药的事给忘了，到现在都没过去，这定是等着拿我问罪呢。”
沈初荷说着，便对田甜道：“姐姐稍等我一下，我去赔个罪。”
说完飞跑过去，到得近前，忍不住龇牙小声道：“这几日都没过去探望你，是我的错，也用不着专门到宫门前来逮人吧？这众目睽睽之下，影响多不好。”
“原来你还记得几日没过来了。”叶东风刻意将手掌在她面前晃晃：“我以为你早把我忘得影子都没了。”
“别说你胖就喘上了啊。”
沈初荷撇撇嘴：“这话该咱们谁说啊？再说，我也不是忘了换药，这不是你也一直没派人过来找吗？我就想着，太医院那么多太医不够你用？这是体谅我，才不来找我。”
“若是我要用太医，何至于一开始就把你叫过来包扎。”
叶东风嘴角抽了抽，心想：这么冰雪聪明的一个人，怎么在这方面竟如此迟钝？是真不知道我的心还是装不知道？最起码总该有点怀疑吧？
正想着，就听沈初荷理直气壮道：“我以为你把我叫过去，是让我给你帮忙，暗中观察一下那些你挑中的名门千金。”
叶东风想吐血，想打人，想……算了，什么都不想了，可能沈姑娘从小到大，都醉心于医术，从未想过男女之事，这倒也不错。
世子爷拼命安慰自己，然后就听沈初荷道：“还有事没？没事我得赶紧走了，是三公主召见，我可不敢让公主久等。”
“她要是怪罪你，就说是我拦住你说话。”
叶东风没好气：整整六天啊，没见过心上人一面。刚才听小太监说她要过来，自己就匆忙跑到宫门前等待，结果话还没说上两句，人家就要走，连一点儿依依不舍的模样都没露出来。也是，之前换药都没等来人，这会儿又怎会有不舍？他做什么白日梦。
世子爷心中怨念都快溢出来了，面上却一点儿也不显露，仍是一派沉稳优雅风范：“有个事情，太子今天约我打猎，估摸过两日就可以成行。你来京城后，还没四处逛过吧？不如那天我带你去西山见识见识？”
“世子爷您搞笑呢，我跟着去打猎？您看我这样子，像是会骑马还是会射箭？”
“那……万一我们中有人受伤，你不是可以帮忙医治吗？”
叶东风语塞，同行射猎什么的，本来就是他的私心，情急之下，只好随便找了个借口搪塞。
“那也是太医院的事，你们一群大男人射猎，带个医女算怎么回事？哪怕我不在乎流言蜚语，也架不住这么祸祸啊。”
沈初荷疑惑地看着叶东风，心想是不是烧糊涂了？不然一向英明神武的世子爷，今天怎么尽出馊主意？
“我……好吧。是我有欠考虑。你也不用这么个表情吧？”
希望落空，世子爷表示很受伤，也就没什么好气，却见沈初荷伸手摸摸他额头：“没发烧啊，乖！别捣乱，太医院对我的仇恨值已经很高了，要是这样一桩美差都被我抢走，太医们会和我不死不休。”
“他们敢，有我在，谁也别想伤你一根头发。”
叶东风面色沉下，却见沈初荷转身挥手：“好好好，我知道了。放心，这些我先扛着，真到我扛不住那一天，会跑去抱你大腿喊救命的。”
叶东风：……