“这位姑娘说得没错。”恰好一个衙差经过身边,听到花香的话,再看身旁是几个如花似玉的女孩儿，便忍不住凑过来,兴奋道：“不是吹牛,我做了三十年的衙差，看了二十多年场子，这一届的武科举,是我见过最好的一届，都不用说荣王府小王爷那是何等飘逸潇洒,雍容华贵……”
这衙差摆开架势，口若悬河也就刚刚开了个头,便听不远处忽然传来一阵惊呼。愕然看去，只见一队“奇装异服”的人昂首挺胸走过来，为首的目光打量周围百姓，下巴不自禁抬了抬,充分显示出大公鸡般的优越感。
“东瀛人？”
沈初荷惊讶，身旁衙差比她还惊讶：“你这丫头竟然知道东瀛人？看你也不像是市井出身，倒还算见多识广。”
“东瀛人？”
林雪等人没见过东瀛人,但是从前倒也听说过，花香就小声道：“听说他们那边如今在位的是位女皇呢。”
沈初荷并不关心东瀛那个小岛的情况，她只是微微皱眉,问衙差道：“大叔，如果我没看错的话，这应该是东瀛武士吧？他们经常来这里吗？”
“从前没看见过来这儿啊。倒是昨天听府尹大人提过一嘴,说前日有个东瀛使团到了，叫我们注意加强巡逻，维护街上治安。你们这些丫头出门少，不知道这些东瀛武士最爱惹是生非，经常寻隙滋事，打架斗殴，朝廷老大人们也不在意，只说是蛮夷，不与其一般见识，最后倒霉的可不都是老百姓。”
衙差一摊手，沈初荷微微侧目，心想：都说车船店脚牙，无罪也该杀。这个衙差倒不错，当了这么多年差，对底层百姓还有一份同情心。
正想着，就见衙差忽然一阵小跑，赶到东瀛武士们面前，伸开手臂大叫道：“你们干什么？这可是武科举重地，闲人免进……啊！你……你怎么打人？”
却原来是不等说完，就被为首的东瀛武士一把推出去，踉跄退出了好几步，才跌倒在地。
衙差捂着胸口，表情痛苦，他的同行见状，也连忙都赶上前，团团围住那队东瀛武士，异口同声大吼道：“武科举重地，外人不得擅入。”
沈初荷和几个同伴连忙赶上前，扶起那衙差，一边怒目看向几个武士，只听其中一人冷冷道：“这里不是比武场吗？我们今日，就是过来比武的。”
“你放屁。”衙差喘着气大吼：“这里是我朝进行武科举的重要地方，科举懂吗？天下最重大的事，凭你是谁，没有皇上的命令，也不得擅入，想比武找别人去，少来这儿招摇。”
“他说得没错。”
为首一个捕头冷冷道，话音未落，就见那武士忽地狞笑一声：“找别人吗？好啊！那就先找你们吧。”
这些衙差虽然平时在街坊间耀武扬威，却也只是些花拳绣腿，如何能和训练有素的武士相比？转眼间就被打倒一片。
那些武士打出了性子，见衙差们在地上翻滚哀嚎，周围百姓退避三尺，不由越发得意。
其中一个武士将脚踏在先前说话的捕头身上，得意道：“你再说一遍，如今这比武场，我们能不能进去？”
“不……不能。”
捕头咬牙，他一向欺软怕硬，这会儿不知是科举重地真不敢放人，还是被激起骨子里不多的那点血性，明知这武士一发力，他不死也要重伤，竟然还咬着牙关拒绝。
“你们……你们还讲不讲一点道理，以为这是在东瀛吗？”
林雪这个暴脾气忍不住了，她刚刚扶起一个衙差，看见这东瀛武士的嚣张模样，不由气往上撞，正要上前，就被沈初荷拉住，听她轻声道：“稍安勿躁，这里的情况场内应该知道了，很快会有人出来主持公道。”
话音未落，就听一个熟悉清朗的声音冷冷道：“夜郎自大的东西，大夏科举重地，岂容尔等放肆。”
踏着衙役的那个武士尚未抬头，就觉一阵劲风扑来，待要躲避，已经来不及，只觉肩头一阵剧痛，竟是整个身子都飞起来，“扑通”一声，重重摔在地上。
“是世子爷。”
林雪欢呼一声，声音传开，围观百姓猛地就炸锅了，纷纷高声叫道：“是荣王府的小王爷。”
“小王爷威武！”
“小王爷霸气！”
“小王爷厉害！”
为首武士猛地抬起头，瞪着不远处站定的青年，双拳紧握目泛凶光。忽然身旁有人在他耳边低语几句，于是他的面色便渐渐缓和下来。
“原来是荣王府世子。”
为首武士操着一口流利地京城口音，冲叶东风抱了抱拳，沉声道：“鄙人山本，向来仰慕大夏的文化武功。今日恰逢盛会，鄙人不才，愿向小王爷讨教几招。”
“凭你，也配挑战我们大夏新出炉的武状元？”
叶东风身后一个英俊青年站了出来，傲然道：“我知道你们这些东瀛武士的德性，呵呵！杀鸡焉用牛刀，你想比武，爷爷我奉陪便是。”
话音刚落，就听叶东风沉声斥道：“糊涂。”
“啊？”
青年眨眨眼，就见叶东风气定神闲，悠悠道：“今日乃是三年一次的武科举，何等重大？你身为榜眼，便是大夏朝廷的一员，再不是江湖上打杀自由的莽汉。千金之子，坐不垂堂，区区几个东瀛武士，不值得我出手，难道就值得你出手了？”
“呃……”
青年无言以对，这边的山本眉头一皱，沉声道：“世子可是不敢么？”
“刚刚被打趴下的，可不是我。”
叶东风轻蔑一笑，接着一挑眉，对随后出来的兵部官员道：“科考重地，不容觊觎。这几个东瀛武士粗鲁野蛮，不懂规矩，速速驱散便是。”
“是。”
兵部官员带的护卫，自然不是寻常衙差可比，因正要上前驱赶这几个不懂事的武士，就听一个脆生生的声音道：“慢着。”
“咦？初荷，你怎么在这里？”
叶东风听见熟悉的声音，不由惊喜万分，一转头，便见那道熟悉倩影翩然而来，他高兴道：“这里离医女馆不近，沈姑娘可是专门过来为我助威？倒是劳驾你了。”
“今日休沐，我们姐妹随便走走，不成想便走到这里。”
沈初荷哪敢承认，且现在重点也不是这个：“世子爷，这几个东瀛武士太野蛮了，您看这满地的伤员，咱们大夏是礼仪之邦不假，但是礼仪之邦，并不是那些外邦使者的免罪金牌吧？还是说？此事要上报礼部，由大人们定夺，再按律处罚？”
衙差们多是滑头，先前是因为知道被打也是白打，倒不如站起，不堕威风的好。此时眼见有人出头，早都知机地又躺倒一地，叶东风一眼看去，果然是哀嚎遍野，惨不忍睹。
东瀛武士眼珠子都快瞪出来了，为首的四下里指着，惊怒叫道：“你们……你们胡说，刚刚明明都……都站起来了……你们……你们污蔑。”
“哪有污蔑？”沈初荷振振有词：“刚刚是你们先动的手，百姓们可都看见了。我们的衙差碍于两国邦交，不肯反抗，你们就得寸进尺，将他们打伤。”
叶东风嘴角都忍不住抽搐了一下，他当然知道衙差们的德性，那是不肯反抗吗？那是反抗不过吧。
不过心上人都这么说了，那必须就是衙差们素质高，反正不肯反抗和反抗不过，也没什么太大区别，都是对方恃武行凶，我方工作人员处于被动境地。
一念及此，世子爷便沉了脸，冷冷道：“在我朝科举重地，当街行凶伤人，罪犯大夏律法。向大人，你说该怎么处置？”
“必须严惩。”
向大人浸淫官场二十余年，岂会连这点眼色都没有？世子爷分明是动怒了，再不能以两国邦交为理由，将这件事轻轻放下，更何况这一次，不但关系到世子爷，旁边那么多百姓，民意汹涌啊。
“我们不服，我们只是想要比武，为什么不和我们比试？你们怕了我们，就用卑鄙的手段来压迫我们，我们不服。”
东瀛武士叫嚣着，叶东风看都不看他们一眼，那边向大人已经指挥几十个护卫将武士们锁拿，赢得周围百姓潮水般的欢呼叫好。
看着那些武士被押走，向大人松了口气，心想剩下的事，就交给礼部去头疼吧。
他转头看向叶东风，就见世子爷正和先前少女谈笑风生，心下不由得有些画魂儿，暗道这女子分明就是寻常打扮，她怎会和世子认识？更别提世子对她当真热情，我还没有这待遇哩。
这样想着，走过去的脚步就迟疑了，偏偏沈初荷眼尖，向这边一指，对叶东风笑道：“那位大人还等着您，新鲜出炉的武状元，也该跨马游街了吧？我可不敢耽误全京城百姓的福利。“
“这有什么？不过是些面子功夫，不急。”
叶东风此时颇有些“千万人欢呼，不及你看我一眼”的欢喜激动，却见沈初荷摇头道：“新科状元，少年得志，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。百姓们多少年没见过你这样年少风流的人物，又是天潢贵胄，这会儿不知道等得多心焦，怎么到你这里，就成面子功夫了？好了，快去吧，我和林雪她们再买些日常当用的东西，就该回去了。”
“那你……你也会在人群中看我跨马游街吗？”
天地良心，世子爷什么时候在意过这些？偏偏到沈初荷这里，什么宠辱不惊全都化作浮云。想在心上人面前显摆显摆，期待她能为自己的风采倾倒，这种心理和其他陷入热恋的毛头小子，也没有什么两样。
“就不看了吧。”沈初荷抢在林雪等人欢呼之前狠心拒绝：“刚刚也看见世子爷大展神威，将那些横行霸道的东瀛武士收拾一顿，这不比跨马游街精彩？”
“好吧。”
叶东风点点头，原本雀跃欢喜的心情，立刻又变得意兴阑珊。
他回头把小桥流水叫过来：“你们两个护着沈姑娘她们回去，必得亲眼看她们进了医女馆，才能离开。”
“爷！咱们还要赶着回去给王爷王妃报喜……”
小桥一句话没说完，就听叶东风沉声道：“这算得什么喜事？有什么可着急？沈姑娘她们的安危重要，那些东瀛人，报复心最强，谁知他们得到同伴被罚的消息，会不会来找沈姑娘麻烦？”
“呃……好吧。”
小桥无奈，爷这明显是关心则乱，等消息传回东瀛使团，沈姑娘她们估计都在医女馆吃完晚饭了。
那边向大人一看，总算有自己插话的机会了，于是连忙上前笑道：“两位小哥儿尽管按照世子吩咐的做，至于给王爷王妃报喜，这哪里用得着你们？怕是这会儿消息已经传回王府了。”
“这倒也是。”
小桥这才释然，和流水一起，护送沈初荷她们在街上又逛了一会儿，最后直到红日西沉，他们看着三个女孩进了医女馆，才回去复命。
跨马游街是风光无限没错，但也是真累。强横如叶东风，此时也刚刚沐浴完，换上家居衣裳坐在榻上闭目养神。
听小桥和流水回禀说沈姑娘已安全到达医女馆，路上并没有什么不开眼的惹事，他慢慢点头，然后睁开眼盯着小桥，轻声问道：“所以沈姑娘到最后，也没看我跨马游街？”
“没有，沈姑娘连一句话都没说。”
小桥同情地看着主子：“爷！要我说，您就放下得了。本来你们两个它就不是良配……”
后面的话在叶东风冷漠目光下自动消音，小桥轻轻打了自己一个嘴巴，苦着脸道：“奴才错了，奴才不该给爷泼凉水。”
“你就泼一条冰河下来也没用。”
叶东风冷哼一声：“知难而退，这是我的性情么？反正今日沈姑娘去到比武现场，为我喝彩助威，于我已经足够。跨马游街又算得了什么？我并不希望她在人群中被挤来挤去。”
小桥：……
“不是，爷您既然不怕泼凉水，恕奴才大胆再问一句，您从哪儿看出沈姑娘是为您喝彩助威去的？人家沈姑娘可不是这么说。”
“她当然不会说，就算这是真的，她也不可能承认。”
“合着爷您还知道，这也有可能是假的啊。”
小桥实在压制不住内心地吐槽打压欲望，一句话把主子噎在那儿，堪称头硬如铁。
“出去。”
叶东风面无表情一指门口，一直觑着他的流水连忙上前，拖住小桥就往外走，一边狠狠地小声嘀咕道：“你就作死吧，真以为爷不怕泼凉水呢？”
“是爷自己说的嘛，泼条冰河下来也不怕。爷什么时候口是心非过？了不得，这喜欢了沈姑娘，怎么还连言不由衷都学会了。”
小桥喃喃抱怨着，然后看向流水：“兄弟，你是希望爷和沈姑娘成呢？还是希望他们不成。”
“我……”流水一愣，接着摇摇头：“我不知道，好像……”他皱眉思考了一会儿，才喃喃道：“好像，我心里挺希望沈姑娘做世子妃，她那个人又爽利又善良又大方，要能有这样的主母，咱们这些做奴才的可就有福气了。”
“呵呵！你先别尽想着好事儿，先想想自己的腿能不能保住吧。”
小桥泼凉水上瘾，又是一瓢泼下，却见流水一挑眉，嘿嘿笑道：“没关系，不是有沈姑娘吗？你看曲松如今都能走路，我趁着新鲜断腿那会儿去找沈姑娘包扎，效果怎么也不会比他差。”
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“听说今天世子爷夺了武状元。真是难得，他一个尊贵公子哥儿，在外漂泊这么多年，读书功夫都没落下，怎么做到的？要么都说人中龙凤呢，这个词儿啊，就是用来形容世子爷这样人的。”
“嗯。”沈初荷淡淡应了一声，仍然专心致志看着手中医书。
“哎，你这孩子，我认真和你说话呢。”
翟三娘从女儿手里夺下医书：“你平时还不够用功？难得回来住一晚上，也要苦读不辍，不知道的，还以为你要考状元呢。”
“娘，别闹，这是唐院判压箱底的医书，孤本来着，您快还我，我抓紧时间看完，就得还他，老爷子宝贝着呢，要损坏一星半点，必定拿我是问。”
“那也不许晚上看，油灯下对眼睛不好。”翟三娘将医书合上，恭恭敬敬放在炕头，回身又捡起自己的针线：“好不容易陪娘一宿，咱们娘俩好好说说话。”
沈初荷：……“娘，你刚刚说，油灯下对眼睛不好。”
“啊？呃……我和你怎么能一样？”
翟三娘不以为然，拈起针线继续往那块素净缎子上绣荷花：“这是上次春草姑娘过来时，给得一块布头，我踅摸着不能糟蹋了，正好快到夏天，给你做床薄被，绣上花儿，再弄个内衬，晚上盖着，又轻便又凉爽。”
“那也不着急啊，白天做就好，何必晚上点灯熬油累眼睛。”
沈初荷把缎子夺下，就见自家娘亲瞪她一眼：“快给我，你小孩子家能和我大人比？也别说不着急，这眼瞅着就入夏了。”
“我不是小孩子，娘是不是忘了？我已经十九了。”沈初荷得意地扬起下巴：“若说不能比，是娘的眼睛不能和我比才对。”
“你这孩子。”
翟三娘似是想起什么，忽然怔愣了片刻，喃喃道：“是啊，你十九了，明年过了年，就是二十岁，二十岁，就是老姑娘了。”
沈初荷：……
你说她提什么不好，非要提自己的年龄，这不上赶着找不自在吗？本来如今母女俩一个月见不上一面，翟三娘已经将相亲的事放下了，万一因为她今晚的无心之语，又给张罗起来怎么办？
怕什么来什么，果然，翟三娘下一句话就是：“小荷啊！三年前我给你物色人家，你就推三阻四，到底耽搁到了这个年纪。如今你不是小女孩了，自己在外面就可独当一面，今日你和娘交一句实底，对婚姻之事，你到底是怎么想的？”
“娘，既然话赶话说到这儿了，那我就和你交个实底，我这辈子，不想嫁人，就咱们娘儿俩相依为命，好不好？”
“什么？那怎么行？不嫁人，你将来依靠谁？”
翟三娘大吃一惊，她是想到女儿的答案必定会让自己吃惊，甚至已经做好了某些心理准备，然而她没想到，闺女的答案仍然超出了她的承受范围。
“依靠谁？靠我自己啊。”
沈初荷爬过去，抱住娘亲胳膊：“娘，您先别反对，听我和你细细分说。首先，咱们从你这个实际例子出发，你当日和我爹也是两情相悦对吧？所以才会甘心给他做妾，但结局又如何？我爹是个读书人，还是个官员，符合你口中道义君子的标准是吧？然后又如何呢？还不是个渣男……”
沈初荷鼓动起三寸不烂之舌，这一通剖析，从翟三娘和沈明义失败的婚姻说起，到阐述婚姻的要义绝不是找个男人依靠，再到自己凭着这手医术，没有男人也可以过得很好……总之，她是结合了自己脑海里所有上下五千年的知识，发动了洪荒之力，最后终于是不负所望，把翟三娘给绕晕过去，一句反对的话都说不出来了。
“你……你这孩子，就是歪理多，男婚女嫁，天经地义……”
当然，作为一名独立女性，翟三娘也不是那么容易被说服，明明脑子都有些嗡嗡响，犹在做垂死挣扎。
“娘，咱能不能不抱着这些死规矩说话？您这么多年带着我，孤儿寡母不是也过来了？男人靠得住，母猪都能上树……”
“嗯？”
翟三娘猛地瞪大眼睛：“这话是谁说的？“
“呃……”
沈初荷傻眼，自己一不小心把现代的调侃明言给秃噜出来了：“嗨！我也是随便听来的，您就别追根究底了，您就想想从前到现在经历过的，结合您自身情况，就说说，这话是不是至理名言？”
“可是……”
“别可是了。娘。我说的话，可是桩桩件件，有事实做根据。您呢？除了反反复复的天经地义，还有什么？谁说男婚女嫁就是天经地义？要这样的话，怎么朝廷还要设立贞节牌坊呢？它怎么不鼓励寡妇再嫁呢？男婚女嫁既是天经地义，那就谁都不能缺了谁，是不是？可你想想，是男人缺了女人不能活，还是女人缺了男人不能活？天经地义？寺庙里的和尚尼姑难道都是歪门邪道？”