静默时候，霍沉身后忽传来阵紧绷着的男声：“六儿，轻些！”
隔着这么堵肉做的高墙，令约只得微微歪头，视线擦过霍沉肩侧看将过去。
阁楼的扶梯旁连通一间内室，此时厚门帘底下出来一高一矮两人，仔细抬着个中等轿箱。
高的那人模样周正，约莫二十来岁，冬日里也套着件单薄青衫，像是个落拓书生。矮的那个十四五岁的模样，穿着身旧袄儿，形容瘦削，看似与那人是兄弟俩。
眼前的肉墙动了动，挡住了她的视线，她不禁又抬起头，对上霍沉的眼，他还是那副脸臭模样。
这人……哪儿来的这么些不开心？
“霍公子？”她嘀咕罢，困惑叫他声，好似是有话想问他，霍沉竖起耳朵。
可惜她还未开口，下一刻便教那个矮个儿少年打断来，他已然放下轿箱跑来两人边上，朝霍沉打恭：“霍公子！”
霍沉不悦地皱了皱眉：“该说的我已全说了。”
那少年抬起头，眼眶红红的，看看他，又看看他身旁的少女，不禁哽咽：“霍公子难道没有娘亲么？我同阿兄若不是手中困窘，又怎会找您变价卖家传的宝贝，我们只想借您的名号寄卖，又不犯您本钱，你为何……为何这也不肯？”
他说到后面已是泣不成声，像个小孩儿似的拿衣袖试泪，那青衫男子见状总算上前来，取出块方帕交给少年，也朝霍沉颔首：“小孩子话，还请霍公子莫要放在心上，我们先行告辞。”
他说完要带少年离开，少年却拖着哭腔，不死心地朝霍沉念叨：“再重新定夺罢，我娘亲……”
话未说完，高个儿青年出声叱责他，这才哑了声，跟人抬着轿箱出云水斋去。
等人消失在门外，令约才缓慢收回目光，一时不知说些什么好，原地怔了半晌，耳畔复响起霍沉冷不丁的一声笑。
她再度抬眼瞧他，霍沉却不再像方才那样垂着眼，面上全无要笑的意思，她无辜一噎，丹唇轻启却没能说出话。
这时候，不知几时回来前头的岑伯走近，端着茶托请他们二人到桌边坐下。
也不知沏的甚么茶，香清梗少，盛在杯里缕缕雾气往上蒸。
白蒙蒙的热雾后，霍沉因背窗而坐，只有暖黄的灯光笼着他，一如出竹坞前在迴廊底下见到的他，好似被暖光照得神色霁朗许多。
但错觉终归是错觉，霍沉在她虚捧住茶盏取暖时开了口：“贺姑娘可也觉得我心肠冷硬？”
她愣了愣。
心肠冷硬不冷硬难说，语气着实是又冷又硬的。
“贺姑娘但说无妨，霍某绝不记恨。”
“……”她本也没有扭捏不说的意思，只是那空当在腹诽罢了。
令约想着托起茶盏，轻抿一口，慢慢儿才答他：“我虽不会经商，浅显道理也是晓得一些的，如今便连郊外粪夫们都晒肥抬价，你们卖这些贵重东西，想来更是有独门道理的罢，更何况……”她顿了顿，看他眼，“那样大的孩子早便是少年人了，再没有说小孩子话的道理。”
这番话也将霍沉说得一愣，一来是没料到这位似乎对他略有偏见的贺姑娘会体谅他，二则是……觉得那晒粪抬价言论颇为耳熟。
一时半刻也不曾想起那话是他亲口所说，而是鬼使神差地与她解释起这事来。
那两人果真如她所想是兄弟俩，从南方来，带着病弱的母亲举家往北，道是要寻他们父亲，寒冬腊月里跋涉奔波，母亲愈发病重，兄弟二人因打探到霍沉一行是归乡的商号，遂求到岑伯那里，想借他们的名号寄卖样传家宝贝。
原是座人物山石玉雕，不及一尺高，起初还未到宛阳时，岑伯与付云扬便已经过目一次，玉质细腻，雕琢也谈得上精巧，心想既不犯本钱，收来也无碍。
偏偏他们要价蹊跷，那样东西照今日市价瞧，顶多不过三千两银子，若定要说他们这玉雕是数百年前传下来的，算做三千五百两也不少，再多也是卖不了的，他们却一口咬定要卖一万两。
虽说不犯本钱，但这样漫天要价的，谁肯花万两银钱买它回去，倘或是前人名家所雕便也罢了，偏他们也说不清这系谁人所雕。
再者，玉雕这等容易磕绊的，他们也难保它周全，要是哪个手脚子粗笨的伙计弄坏，岂不是受亏？
岑伯思量后只说到宛阳再议此事，是以才来头一天就说与霍沉，霍沉信得过他的眼力，直截了当地回绝去。
那兄弟二人因母亲卧病，没了主意在宛阳赁下间小屋，想等母亲病愈再继续往北，这月余时间日日为母寻医，一旦得暇就又找到岑伯，央他说想见见霍公子，屡屡保证他家的宝贝定然值万两银钱。
久而久之岑伯竟也疑心起自己来，也才有了今日霍沉见他们的事，结果依万事挑剔的霍公子看，他们这玉雕连三千两也不值得……
霍沉同她简要提起，说到后面，心思又无端地浮躁起来，怪事，他与她说这些做甚么？
再瞧她始终神情淡淡，末了只捧着茶盏点两下头的模样，愈加恼躁，索性闭嘴斟茶，边庆幸云飞不在边上。
斋内的小伙计仍守在门边，没再敢像适才那样频频回头，至于岑伯，早在两人坐下后就不知去向了。
“这事听着倒很奇怪，”听他缓款道完缘故，令约细思片晌总算出声，“可又说不上究竟哪里怪。”
拉着脸的霍沉勉强舒缓些，觑她眼，指点迷津似的说道：“怪在孝亲之上。”
慈母卧病在床，他们若真困窘到连大夫也请不了的境地，又怎会咬定万两白银寸步不让，三千两白银于他们已然是天价，莫说医病，其他甚么做不得？
令约想明白他话里的意思，思索会儿摇起头来：“这里说怪却也合乎情理，若是那物件儿真值万两，三千两卖给人家岂不肉疼？”
头回与人说“万两”“三千两”的话，有人严肃得紧。
霍沉自然是不吃她这道理的，正色回她：“便是我们应下收下，世上也没人肯花万两白银买它。”
她又思忖阵，而后虚心请教起他来：“那可有别处教人起疑的？”
“有。”霍沉慢慢悠悠提起锡壶，斟茶时睇对面人一眼，“还怪在，他们已经如此之怪，却还有人以为他们怪得合乎情理。”
“……”贺姑娘将这话捋顺，被噎得不轻，霍沉则云淡风轻地替她斟起茶。
两人间复又陷入沉寂，好一会儿，她才想起刚才在日灯边上没问成的话，转转眼珠观察霍沉几眼。
阴晴不定的人当真难以琢磨，眼前这位从住来竹坞后时而面冷、时而脸臭，她哪儿知他究竟什么心思？
昨儿见她就是这副不高兴的样子，好不奇怪，今儿见她又笑话起她，委实古怪。令约心下慢慢儿地腾出个猜想，食指不禁点了点杯缘，轻声唤他：“霍公子？”
一如立在灯旁叫他的那声，也带着困惑，霍沉抬眸看来：“嗯，贺姑娘请讲。”
她抿了抿唇，难得腼腆阵，最后压低声：“那日的事……其实霍公子不必放在心上。”
霍沉眉间浮起疑惑，转瞬对上她绯红的面颊，胸腔底下怦怦跳得厉害。
她好好儿的作何脸红？他几时将她放心上了？如何她也自作多情起来？
他脸色紧紧儿绷着，却还要佯装不解地问：“不知贺姑娘所谓何事？”
“唔，那日在园中……你喂付公子饮酒一事，”后一句教她支吾其词含糊过去，“霍公子大可放心，我只当不知就是，无需为我败坏心情。”
霍沉：“……”