栗香园内分出几苑,平常只开外苑供人喝茶听曲儿，今日则将里头的露天戏台腾出，院里坐着十余人听戏。
灯火通明，圆月高悬,照得万物清清楚楚,令约站在廊下瞄上几眼，霍沉那端也招了个小伙计寻来：“姑娘请随我来,令堂她们在阁楼观戏。”
她颔首跟上。
纵使在夜里,厢房外也明晃晃的,令约走过两厢,听见里头有人放声叫好，便知来听戏的不止底下十来人。
正想着，领路的小伙计敲开一扇门，里面坐着的人齐齐回头。
“姐姐可算来了。”郁欢的声音最先响起,似乎在着急甚么。
余下几人也都笑眼盈盈看向她，令约在对上秋娘的打量后当即明白过来，难怪会突然来这儿听戏,想必正是秋娘相邀。
“阿显没随你来？”郁菀问她话时小伙计默默退出，关好厢门。
“嗯,同云飞他们吃东西呢。”说着,她把阿显和云飞结识闻慎的事一并道来。
郁菀和秋娘听后皆是欣慰。
“你一人来的？”郁菀忽又问她,脸上的欣然也消去三分。
这般神色，想来也是听人说过闲话了。
令约这才举了举手里的青面獠牙面具，也不拿假话蒙她,只避重就轻道：“我戴着它来。”
说完将面具在脸上比划下，惹得一直看她的郁欢笑了声，秋娘也在一旁唉哟声：“哪里买来顶这样丑的,阿约这般标志的人物，该戴嫦娥面具才对。”
令约抿唇笑了笑，似乎有些腼腆地收下面具，自己也瞅上两眼。
是挺丑。
“姐姐。”郁欢这时又低低唤她声，仍透着几分焦急。
这可不像她，令约疑惑歪了歪头，走近坐去她旁边：“甚么事？”
郁欢觑眼坐在她身旁的白氏，收回眼后将身板挺了挺，凑近她耳旁，悄声问：“姐姐听得懂这戏么？”
令约语塞。
郁欢丝毫不觉问得有什么不妥，笑意不减：“不然姐姐带我去顽罢，我听说外头有耍戏法的。”
“……”这就对了。
她这个表妹，明面上被人称做才女，背地里却是个爱看卖艺杂耍的。偏生舅舅、舅妈看她看得紧，恐她体弱多病教人误伤去，便少带她出去。
这时候央告她，不过是想自己替她撑腰罢了。
令约琢磨会儿，点了点头，理直气壮道：“你同我娘说。”
郁欢：“……”
两人勉强达成共识，也算是顺顺利利地从郁菀和白氏那儿得了允许，出了栗香园。
长巷里不如灯市热闹，照在石板路上的月光透出几多寒意，令约刚走几步就被人抱住胳膊。
“姐姐……”郁欢示意她往墙边看。
清冷的月光下，一个男人靠坐在墙边，这会儿头微微仰起，直直盯着她们。
令约看向他的第一眼便认出他来，回过头安抚似的拍了拍郁欢手背，小声道：“走罢，不过是个醉鬼。”
“嗯。”郁欢收回眼，带着人疾步往巷外走，没走几步，便听身后传来酒坛子摔碎的声音，脚步愈发匆匆。
直到了灯市上，她才松了口气，缓了缓扭头问令约：“姐姐认得那人？”
“嗯，”她顿了顿，“霍涛你不认得么？”
整个宛阳又有谁认不得恶名在外的霍二无赖，郁欢愣了愣：“巷里暗，没看清。”停顿片刻又皱眉问，“他怎坐在那儿发疯？”
令约摇摇头，晃眼瞥见不远处卖玩意儿的小摊，转了话头：“走罢，去瞧瞧面具。”
她今日实在不愿教人认出，郁欢若被认出，她自然也藏不住。
郁欢也明白此理，应声好，二人出了巷，径直朝那小摊前去。
“这个好看，嘴巴小，跟你一样。”摊前两个姑娘也挑着面具，其中一个夸赞道。
“不好，这个眼睛太长，也不好看。”另一个反驳得快，继续在一堆面具里挑挑捡捡。
先前夸她的那个忍不住撇撇嘴角：“可你都选好长时候了，再不去，耍把戏的就该收场了。”
“你放心，这还早着呢。”
驳话的姑娘话音未落，就听面前的小贩抬高嗓门，笑逐颜开地问：“姑娘买些甚么？”
“我要你这儿最丑的面具。”郁欢一本正经道。
此话一出，前面两个姑娘齐齐转回头来。
方才在面具堆里挑肥拣瘦的姑娘见是她，脱口道：“咦，是你……”
而后顿了顿腔，像是想明白什么似的，眼神转落到郁欢身后的少女身上，赫然见到张凶神恶煞、奇丑无比的面具。
刹那间，潘雯的耳根子变得滚烫。
宛阳最最好看的姑娘戴着最最丑的面具，她却在这儿挑来拣去，妄想选出个最好看的，可笑又滑稽。
面具再好看有甚么用，底下的脸又比不得人家。
潘雯面色绯红，将手里的面具丢下，朝身旁那位其貌不扬的姑娘道：“走罢，不是着急看把戏么？”
那个姑娘先是欣喜一笑，后止不住疑惑：“不要面具了么？”
“面具有甚么好的，”潘雯嘀咕句，又看眼戴面具的人，对上少女的眼，别扭着清了清嗓子，“我同阿慧看把戏去，你们慢慢挑着罢。”
“嗯。”令约默默点头，回她一声。
等那二人走远，郁欢才问了声：“她为何怪怪的？”
令约慢吞吞摇摇头，淡声道：“我也不知。”
不过在她看来么，潘雯早几年前就变得奇怪了，并非这一时半会儿的事。
所以倒也不怪。
“就要这个。”郁欢在一旁拍了板，买了具丑得普普通通的猴脸子，这才牵着人往河坊北去。
……
霍沉追来街市时恰巧撞见她们离开，虽相隔甚远，但他还是一眼将她认出来，眼底阴翳渐渐溶在温柔灯市中，只留下几丝沉闷。
付云扬眉毛挑得老高，狐疑自语：“难道是近来眼神好用些？”
霍沉没心思搭理他，只隔着人群跟上。
“唉，先前好好儿的你不问，这会子偏要偷偷跟着人家。”付云扬叹惋声，拿他无奈何，“罢，你愿跟便好生跟着，面具借我一用即是。”
“不给。”
“啧，又非不还你，我是瞧见那富商来，”付云扬伸手要他面具，呶呶不休，“你如今一门心思全放在贺姑娘身上，这等劳形事哪儿还入得了眼，只能我这劳碌命的人做。”
霍沉再听不下去，摘下面具一把扣去他脸上，付云扬撇嘴扶稳面具：“好了，去罢，我去会会那位再来寻你。”
“……”霍沉想让他别再寻来，但终归没说出口，只默不作声地目送他走开。
人群中的说笑嬉闹声替去耳旁付某人的喋喋声，霍沉走在其中，迎面来的人里总有几个将他从头到脚地打量个不停。
眼神或探究、或轻蔑、或畏怯，侵扰不绝，偶尔甚至还有害羞的视线扫来身上，霍沉只面色如常地跟着人群中的少女。
面具底下的人比平常烂漫出许多，看上去像个小孩子，走不了几步便牵着身旁小姑娘的衣袖停下，偏头问几句话又才往前。
沿路灯铺不少，又是行商学子上京之时，街头多的是人猜灯谜，霍沉大抵猜出她在说些什么，无非是听着个好玩儿的谜，停下猜上一猜。
少女脚步轻盈，即便戴着恶鬼面具不见底下神情面色，他也能感知到她的自在。
比之先前待在他身旁时……欢喜得多。
霍沉想来此处，郁结皱了皱眉，但只片刻，倏而又像是受到前面人的欢喜所染，竟一扫落寞牵出笑，豁然开朗般想通一些事。
他本不该这样急躁冒进的，她似乎并不适应他的突然靠近，当初在长耳公背上时如此，昨日在林中时如此，方才在街头也是如此……
这般，还当慢慢儿靠近才是。
铙钹声远远传来，大抵是耍把戏的地方在闹，灯谜前驻足的两个少女转身离开，霍沉不紧不慢地跟上。
二人皆未留意到，此时的不远处正有两人注意着他们。
***
河道两侧民居、商肆相间，余记茶肆便是河坊两岸最大的茶肆，年来盈利颇丰，自打栗香园旧主扈家败落后，余家渐渐地也在宛阳露了头。
茶肆矗立在河东，位置极佳，坐在阁楼窗边既能略揽两岸灯市辉煌，又能瞧见北面儿宽敞地耍戏的班子，方琦刚走至茶肆底下便听上方传来招呼声。
“方兄！”
方琦抬头看去，窗边趴着的正是茶肆少东家，余宽。
“搅扰方兄，在下恰有几句话需同你私底下说，可否耽搁片刻？”
方琦飞速寻思阵，不待他想明白，便听身侧人道：“阿兄不必担忧我，我同小玉沿着河坊走走便是。”
“……”方琦显然不是担忧这个，但还是牵了抹温和的笑回头，“你们两个教人卖了还帮数钱的，教我怎么放心得下？”
方柔听后瘪了瘪嘴：“放心罢，我保证只是去前头听他们打灯谜。”
有了这句保证，方琦才在余宽的注目中进了茶肆，留在原地的方柔则脸色一垮，扫视起迎面走来的人群。
“小姐，我们也去猜灯谜罢。”一旁梳着双丫髻的小丫头天真不已，顺着她先前的话喜滋滋地说道。
“猜甚么？别忘了我们是来找人的。”方柔咬牙，说完戴上早早备好的面具，口中念念有词，“那个丑八怪凭什么拒绝我阿兄？”
小玉委屈垂下头，也戴好面具，跟在方柔身后向前去，可没走几步，方柔脚步猛的一顿。
“小姐？”小玉疑惑。
“嘘——”方柔压低声，环顾四周。
街上打灯谜的去处不少，她们身旁便有几处，此时人群中一位逗留宛阳的书生正出着风头，引来一片喝彩。
方柔的目光扫过几位姑娘，回头问小玉：“方才你可听见那个丑八怪的声音了？”
小玉摇头。
“谅你也不知。”方柔没好气，转眼又打量起街头的年轻姑娘们，最后竟真教她瞧见个疑似那丑八怪的。
衣裳淡雅、身量瘦瘦高高的，就连面具都丑得跟她本尊似的。
“小姐，是他！”小玉惊呼一声。
“你也觉得是她？”
小玉一头雾水，抬手指了指另一端：“我是说那位公子。”
方柔转眼看去，熙熙攘攘的人群中，来人出奇的打眼，面如冠玉，眼若流星，唇边挂着似有若无的笑意，温和得不像凡尘俗世里的人。
“上回我在宝奁斋见着的就是他！”小玉按捺着欢喜，还在耳旁嘀咕个不停，“原以为他是个过路人，想不到他还在宛阳……”
方柔听进耳里，脸庞发热。
那时是听小玉念叨过好几日，她只当是小丫头没见过大世面，如今看来，当是自己误会她了。
这人气宇轩昂，瞧着比阿兄还……唔，配她倒是不错。
思绪翻飞间，人也越走越近，方柔紧紧抱住小玉胳膊，大气也不敢喘，而后就见人目不斜视地走过她们，留下股淡淡的伽南香味。
方柔：“……”
不该戴面具的，他若是瞧见自己模样，准会停下看她两眼。
想着，她默默扭回头，望着那道挺拔的背影远去，怔愣半晌。
“小姐，我们还找人么？”
方柔经她提起，堪堪回神，再看时原本守在灯谜旁的人已不见踪影，她皱了皱眉：“我们也去那边。”
小玉却误解其意，以为她是想跟着人家，眉飞色舞地跟上。
……
牌楼外的宽敞地正闹得厉害，耍把戏的班子是从外地来，众人都稀罕喝采。
哄闹声中，方柔看见那人停在人群外，面具下不禁露出轻蔑神情。
长得虽好看，人却俗，竟然跑来看这等把戏。
“噫，那位也来了……”
人群中忽然有人咕啜声，周围有人听去，也零零落落地转了头，只见霍沉静立人群之外，个头极高，颇有几分鹤立鸡群的意味。
小玉眼尖，见状问起身旁一老伯：“老伯您认得他？”
“哟，哪儿能认不得，霍家三公子呢。”
小玉好吃一惊，一时没说出话，一旁的方柔亦是一愣，两人皆想去同一件事上。
那时正值年关，小玉替她买蜜果儿时撞见那丑八怪在桥头生气，正是在替那位霍三公子说话，言语间还讽刺阿兄不磊落。
“难怪！难怪！”方柔愤愤低语声，似乎有些咬牙切齿。
难怪她还要回绝阿兄，想必是惦记上这位了，这位……
方柔不觉又朝霍沉望上眼，霍沉面前不知几时多出个卖冰糖葫芦的少年，正笑嘻嘻将两串糖葫芦递给他。
方柔看得额角直跳，脑里速速膨胀起一个莽撞念头。
这糖葫芦若真是买给那丑八怪的，她定要揭穿他们！
她怎么敢吃着碗里看着锅里！枉阿兄对她一片痴心，她竟不知礼义廉耻与人私相授受！
作者有话要说：对不起食言了，因为每天更新前要花几个小时修那几千字，今天实在丧到没精力，只修了这一章。
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