细说此事,还当追溯去腊月里。
令约教岑伯请去云水斋那日，云飞曾在茶坊外听见两个行商闲谈，说的正是有位商爷从京城来了宛阳、并且有意久留的话。
打那时起，宛阳众多坐商都留意起这号人来,凑巧有两个行商见过他,向他们打探番，便知这位商爷在京中有过好些生意,只不过前两年患了场大病,痊愈后就慢慢收了心,到如今退居宛阳养老来。
道是养老,可他瞧着亦不过而立出头，为此还惹来付云扬的疑心。
几番观察之下，发现这位京城来的孙老爷暂住在东风楼天字号，更教他起疑：既是养老,如何不找好居所再来？住酒楼算甚么养老？
故而元夕那日，付云扬一见这位商爷就提了兴致，不料跟去时那人觉察到他,步履匆匆进了忘尘阁。
付云扬停在青楼外，冷嗤声,他还从未见过养老养来烟花之地的。
正当他决计不掺这热闹时,却见忘尘阁里出来群姑娘,一见他宛如蝴蝶见了蜜，齐齐扑去摘他面具，那面具是他从霍沉那里借来,可不敢教她们瞎折腾，慌乱中只好摘下护进怀里……
而后便教一群姑娘兜兜搭搭牵扯住，摸了几把脸蛋,甚至还拍了拍其他地方，付云扬受此“折辱”，再无心甚么上元佳节夜，躲回栗香园暗自神伤两日才好。
知晓他这是教那位孙老爷捉弄了番，付云扬气结，但也消停下来。
二月伊始，那位孙老爷便四处受邀于城外踏春去，某日从杏子坞回东风楼，竟见到一位京中老友寻他来，二人把酒叙旧。
那位友人姓祝，此番离京是为寻一份礼——
大赜虽不似前朝那般推行“抑商贾”，但对商人，始终不乏贬挫。
祝老爷同孙老爷显然并非同类，他野心更甚，从发迹起便一心谋取官位，巴结达官权贵，借以拔高身份地位；另一头出钱建祠堂、修桥路亦是为了攒些声望名誉。
如今正达临门之际，祝老爷便想寻个非凡宝贝赠去，然辗转江南，家伙物什购置不少，真真合心意的却是没有。
孙老爷住在东风楼多时，曾与方琦来往数回，那日恰逢方琦巡视，他索性将方琦引荐给祝老爷。
方琦听闻其来意，虽不觉自己手中能有甚么能教这位老爷瞧上的，但还是毛遂自荐，将其领往各铺瞧了瞧。
妙古斋是方如山在世时经营起来的，店中掌柜是他早年在扬州结识的友人，因被抄家，隐姓埋名来了宛阳。年少时裘马轻狂，也使得他对古翫古画知之甚多，流转来妙古斋的物件皆由他掌眼，从未出过差错。
不过店中珍惜物件并不很多，唯有阁楼上那幅存世数百年的名家字画称得上是万般难得，乃妙古斋镇店之宝，若论交易，少说值八千两。
那位祝老爷看过，惋惜道：“东西是好，不过老夫去湖州时已收来一幅字画。”
如此只有作罢。
岂料下阁楼时，祝老爷留心到北面儿架上那座玉雕，脚步一顿，请伙计拿来瞧瞧，他当下不动声色，只多瞧两眼那玉雕就离开。
后两日他没再跟着方琦逛，而是自己走动几处，周家万宝轩、碧岩街云水斋都逗留过，直到花朝前一日，他又到妙古斋去。
又请伙计将那玉雕请出，彼时掌柜的也在，他如今年事已高，目力昏倦，看宝贝常需假借叆叇。
祝老爷放下玉雕，笑问他：“掌柜以为这物件值金几何？”
叆叇后，老掌柜目光闪耀着琉璃光彩，仔细看过后摇头：“不值三千两。”
那祝老爷听是这等价钱，当下打算抛三千两买去，不料掌柜的又撂出一句：“只这玉雕并非小店所有，原是人寄卖此地，由不得我们定价。”
“他要多少去？”祝老爷急忙忙问。
“非万两不可。”
那祝老爷如意算盘打得再响，这会儿也装不住了，咬牙将实话说与掌柜的。
本朝高祖皇帝平生爱好雕玉，登基后却听谏臣点评其玉景“意境略有，雕工实差”，震怒之下暗地遣人将自己所雕两尊玉作送往民间，以平常人身份流转……
果然，无人问津。
天子沮丧，便由那两尊玉雕流落市井间，如今数百年已过，一块儿普通玉石辗转至今已是价格斐然，更何况天子所雕玉作。
“祝老爷的意思是，小店这玉雕乃高祖皇帝亲雕？”
“正是，”祝老爷道，“传闻二十年前已有座玉雕重出江湖，教当今圣上请回宫去，想必此事掌柜的也有所耳闻。”
老掌柜顿首，心道确有此事，又问：“老爷为何如此确信？”
“早两日并不确信，故看过后不做声张，只琢磨着撞去万宝轩、云水斋里，老夫也不过问那些宝贝来历，单凭眼看，答对七八，便知我这双眼还未昏花，今儿又来瞧着玉雕……”祝老爷顿了顿，“果真教我瞧见。”
“甚么？”
“老夫打小长在京城，认得些宦寺，尝听一个老宦官提起过，高祖在雕山石时喜留下一小阙，这本是添瑕疵的作为，高祖却将之视为独特……您瞧，这处是甚么？”
老掌柜举着那片宛若硝子石的东西，凑近那玉雕，当真在山石上见着那小阙，转念想：
难怪前些日子有人拿五千两问价，那二人也是不依，倘这真是天家遗落，只怕是无价之宝。
“不瞒掌柜，老夫此次离京正是为寻一礼，这玉雕教我碰上，恐乃天意。”他兴奋扬了扬宽袖。
依他所想，届时回京以这玉雕奉承那京官，那京官再借此奉承上头，必然能一层层的分些好下来。
起先不知这宝贝是寄卖，便想请掌柜的定价，就此买去，毕竟这物件脱去天家外衣后，值不当多少。但后边儿晓得是“非万两不可”的寄卖，就知卖主明白此事，干脆大方买下。
区区万两白银，能与他的前途相比不成？
兹事体大，店里伙计当下请来方琦，祝老爷再见他三言两语说明此事，方琦意动。
那高氏兄弟曾向他许诺，若真能万两卖出，他们愿拿出五百两回做佣钱。
白白得五百两的好事，普天下哪个商人不肯做？
那祝老爷见他迟迟不语，忙从怀中掏出一卷钱钞，道：“老夫来前便已揣定主意，这里是一千两，少当家权当订金收下，待过几日我那账房先生从苏州赶来，必备余下九千两来。”
方琦再无顾虑，敛眸应承下。
早在收来这座玉雕时，他就因“仁厚”在市井间得获颇多赞誉，这时若或再传出他独具只眼、而霍沉有眼无珠的话，似乎又教人振奋些。
他有意声张此事，因而只半日，流言便在市井间坌起……
想起年幼时霍涛与霍沉对他的鄙薄，方琦忍不住轻笑声。
他们霍家人也不过尔尔。
***
糖坊巷里就连吹来阵风都是香甜味道，令约两手提得满满当当，全是为庆贺阿显没患那消渴病买来的糖与点心。
只她仍想着从卖花阿婆那儿听来的话，以至于走路时也心不在焉，出了糖坊巷，一路走到东风楼前始听人声鼎沸。
今儿收花日，东风楼饮食半价，食客诸多，一些小贩为沾光也腾了货郎担儿到登月桥附近，故比别处都要热闹。
当然，多出的热闹也大都是称道方琦善有善报，偶尔拌两声霍三的名字。
眼下令约再过来，愈多眼神落去她身上。
元宵前方家提亲惨遭回绝、元宵后两家断绝生意往来……这事儿是他们前些日子的闲谈，无人不知。
“好好儿的姑娘，怎恁地没眼光？”不知哪处货摊前冒出这么句话。
令约默然，出神想到别处：是了，怎忘了她也是被说眼光不好的那个？
正这空隙，方琦满面春风踱出东风楼，见令约路过，即刻敛回笑意，心道，真真儿得了老天爷保佑，今日又帮他回。
他心下得意，面上却愈显黯然，当着众多人的面儿走去令约身前。
令约回神顿足，抬头便见方琦面露苦楚地瞧着她，忍不住蹙眉……这人只怕又要装模作样了。
她提防着，果然，方琦牵出抹比哭还难看的笑，温声唤她：“贺姑娘。”
四周目光灼灼，令约不愿睬他，方琦遂伤神垂眼，兀自唱起独脚戏：“想不到如今见你比登天还难。”
此话一出，众人窸窸窣窣交头接耳，揣度他话里意思。
“事先请你莫恼，我拦你只为与你说最后一席话。”他苦笑，“父亲做决定那日我有事往杭州去了，是以没来得及拦他，你若怨我这个——”
令约品出话里的不对味，不再一味听他做戏，自己也跟上，故作吃惊打断他：“您清清白白，我怨你作何？”
方琦愣住，须臾回到苦楚中：“此事是因家父呵护孩儿而起，我本不清白——”
“这本非坏事，哪里就玷污了你清白？”她疑惑问。
不似往常那样老成，一派少女天真，周围旁观的人不禁没心没肺帮她说话：
“是啊，这便是方公子您多心了。”
“我听牙行那马四说，这是件顶好的事儿，贺槽主如今日日欢喜得很呢。”
方琦：“……”似乎哪里不对。
“可不是，多亏方老爷肯放过呢。”人群中冒出句格格不入的大实话，带着笑意。
众人循声转头，见是个俊美公子倚在桥栏边，沉寂半瞬，片刻后，四散逃开，或有好心的还不忘提醒下东风楼外排队的食客：
“霍、霍二无赖来了！”
因这一声，方琦眼睁睁看着人来客往的街道一晃变得“寸草不留”，唯剩几个货郎担重的缩去岸堤边，额角狠抽两下。
分明才仲春时节，霍涛却已打起折扇，此时见人群作鸟兽散，扬笑慢悠悠走近。
他难得没醉酒，衣裳也熨帖清爽，若非知晓他为人品性，只怕也要将他当成个翩翩公子。
令约抬脚要走，却教霍涛出言拦住：“贺姑娘且慢，今儿我替你出出头。”
话落，手中折扇唰的声收拢，指向坐满众多食客的东风楼。
方琦拉下脸色，警告道：“有甚么花招去别处耍，东风楼不是你能招惹的。”
“有趣。”霍涛不以为意，又张开折扇摇两下。
这时，跟在他身旁低眉顺眼的小厮抬脚朝东风楼招牌底下去，站定，中气十足吼道：“今儿未时前闲云居饮食费用全免，倘或骗人，天打雷劈不得好死。”
于是，脸色黑如锅底的方琦又眼睁睁见店内半数食客鱼贯而出，过登月桥往灯心巷闲云居去。
“好了，贺姑娘请。”霍涛笑意得体，与她拱手道别。
“哼。”方琦重重冷哼声。
令约眸底露出些许茫然与狐疑，想问霍涛这是何意，可又时刻记着此前他毁漂塘的事，不敢多言。
这人不似方琦，方琦虚伪且虚荣，而他就是个疯子。
然不等她作出反应，霍涛便不再看她，转过脸讥讽起方琦：“幸喜你不是个姑娘家，否则以你品行，旁人又该说与我登对了，我可不愿——”
“霍涛！”方琦厉声喝断他，仅存的虚伪风度也被抛开，压低声扯了扯嘴角，“你既有时间胡言乱语，不若好好操心操心保命的事。”
旁人不知乘月巷里那些烂事，他却有门路知悉，如今那老无赖扬言要杀了小无赖，倒很有意思。
空荡荡的长街上，令约呼吸微微凝滞，对上霍涛骤然阴鸷的眼，懊悔方才多听那么句热闹，该早些走开的。
“哒……哒……哒……”
一阵轻而缓慢的马蹄声靠近耳畔，她缓缓转头。
白马之上，霍沉只望着她。
作者有话要说：霍涛真的很蛇精病，每次写他我用词都会夸张且做作，狠起来自己都骂，杀伤力还无穷大。（就把别人和自己放在同样高度=杀伤力无穷大。