众人唯恐避之不及的地方,霍沉倒来得悠闲，令约又拿那双亮莹莹的眼晃他，面上还留有几分看热闹看过头的惊愕，他不禁生出些好笑,但克制着,利落翻身下马。
霍涛神情晦暗不明，见到霍沉后更是几经变幻,最终目光划过三人,静默走开。
竟一句调侃话也没留给霍沉。
“哈。”方琦忽霍笑上声,此前教霍涛气个半死,这时却因见到霍沉，重新掘出昨日从妙古斋里得来的得意，似有扬眉吐气之态。
“二位果真手足情深，世人谁不知霍涛赤口白舌,岂料今儿个半句重话未对霍三公子说，委实教人羡慕。”
阴阳怪气，莫名其妙。
霍沉不睬他,定睛瞧向令约，两人相视一眼,缄默不语。
“贺姑娘也回竹坞？”霍沉憋了会儿话,干巴巴问道。
令约点点头。
两人默契动身,旁若无人地朝东风楼旁侧拐，独留方琦在原地紧咬牙根，暗恨今日不交好运。
半晌后,方才深深吐出口气，宽慰起自己：昨儿已然撞了大运，今日得失不计较也罢,再说，真要论亏也是闲云居亏，只霍涛那败家犬做得出这等生意。
如此轻蔑想着，心情也和缓许多，甩袖离开。
……
石板窄巷里，灰色粉墙间两人一马勉强得以并行，步履悠然。
少女两手挂得满满当当，霍沉犹豫半晌，终究还是问出声：“可需霍某代劳？”
令约听明白，下意识抬高胳膊给他瞧：“只是些点心罢了。”
还不及一根嫩竹重。
霍沉：“……”
话虽如此，可他就在一旁，手里空有缕缰绳成甚么样子？
“是了，”令约忽想起一事，平静偏头，“阿显的事还未同你说谢，这雪花糕权且当做谢礼如何？”
她将右手递去，食指指尖微翘，勾着根粗剌剌的麻绳，底下坠上包鼓囊囊的糕点……霍沉盯着她泛红的指节，原想问何须谢他，奈何话一过脑就知晓她要答些甚么，无非是那些客套话，索性也不问，厚着脸皮承下她的谢礼。
这般，他两只手也算是有了些用武之地。
走出主城，天光豁然寥廓，令约望向竹林，回想起去岁她在这处打方琦却教身旁这人瞧见的事。
显然，霍沉也是，他眼底漾出笑，问她：“为何不骑那头小驴？”
“我不驮甚么重货，带着它走走停停反而费事。”令约目光越过霍沉，看向他那匹白马，坦然道，“你若牵着它各市奔走，少不了给人添堵，白白惹人嫌。”
当然，有阿蒙和秋娘在，决计轮不到他去各市乱窜。
霍沉再度沉默：“……”付云扬单知他不会说话，哪里知她也不会说话。
也罢，他在她这儿吃的闷还少么？
令约也隐隐约约觉察到那话不妥，试图转去别的话上，问：“怎不见云飞？”
早些时候，他们似乎一齐出竹坞的。
“去了书院。”霍沉答。
她偏转过脸，看她惊讶，霍沉向她解释来：“早间遇上闻大人，道从今日起会去书院授课五日，便邀云飞辅助他做几日事。”
面上这样说，实则却是替云飞寻个由头去书院听几日学，想来是从闻慎那里听去什么，这才周到相邀。
“原是这样，”她惊喜叹道，看似在替云飞欢喜，结果出口时却是在夸闻恪，“闻大人果真处处为人着想。”
初来宛阳便替百姓昭雪翻案，繁忙之际不忘遣人修老路、通排水渠，处处为百姓便宜，不单如此，更是东边儿搀老翁、西边儿劝邻里，除了不帮一群顽皮孩儿捉鸟雀外，便再没不好的话传出。
今儿又是替云飞着想番。
“……”霍沉指摘不出她话中不对，闷打颏瞥她眼，发现她眼眸清亮亮的，指腹不觉摩挲几下缰绳。
“贺姑娘。”他突然严肃唤她声。
两人恰巧走入竹林地界，阴翳遮来地面上，斑斑驳驳，令约教他叫得脚步微沉，心下惊疑。
做甚么？
她……她方才的确有讲一句大实话，可他总不至于为这个怄气罢。
事实证明，霍沉远比她以为得严肃，他问她，阿显为何会走上念书入仕的路。
令约犯懵，想不通话是如何跳来这里的，但还是老老实实答了他：
一来么，是因阿显小时候气力小，总爱哭，众多叔伯看了无不摇头，说他生错了模样，本该是个小丫头；二来么，则是郁菀有意如此。
霍沉听了后半句，不着痕迹地皱了皱眉，好一会儿才问：“依令堂看，读书人比做工的好么？”
“这是甚么话？”令约不满他，“娘要是这么想，又怎会回了那些文人反嫁给爹爹？”
“噢，那依贺姑娘看，读书人比商人又如何？”他飞速接上话，吐词含含糊糊。
令约一愣，迟钝发现这人简直拐弯抹角得厉害，周折到头，竟还是在拿自己与闻恪做比较。
她思索阵，不留情面地戳破他的小心思：“你也当天下四民商为末么？”
“事实如此。”他倒没有想象中那样难堪。
“也是，”令约认真踩着竹影，“不过天下之大，兆庶之众，总不能人人都做同一件事罢？”
她说完仰头看霍沉，眉梢轻翘：“再说，如今朝廷都不兴抑工商了，你怎么还这样古板？我们江南既奢侈又尚富，你为商几时受歧视了不成？”
霍沉：“……”
没听到想听的话，他不甘追问：“那为商的与读书的，究竟哪个更好？”
令约垂下头憋笑，霍沉唯有盯着她发顶。
安顿好笑意，令约才向他盘算道：“士农工商几字，工商毗邻，从前被打压也是一齐……我既是做工的，那便选患难与共的‘商’罢。”
再草率不过的话，却让霍沉遂意，他满意松开手中的缰绳，指尖愉悦地挠了挠马颈，引得骏马打了个响鼻。
***
此后数日，云飞与阿显一同上下学，令约少往街市去，而是随贺无量到猫竹山南段巡视，家里若需买甚么，便由郁菀与秋娘结伴同去，再带个阿蒙赶车。
至于霍沉那里，付云扬刚好谈拢桩生意，得闲来竹坞住上几日，帮衬着他扶起葡萄藤，空竹椽一摇变成葡萄架，系着风铃，逍遥得像是隐士居处。
到第五日一早，令约从屋后取了小背篓和两双草鞋出来，昨儿落了场夜雨，上山还是套双草鞋为好。
掩上门，她在廊下多站上会儿。
雨后的篱笆小院似乎透亮透亮的，葡萄嫩叶亮晶晶地在滴水，椽下的石桌湿一块儿干一块儿，汪水的地方倒映出小片透过檩条的天。
一时间，她也萌生出在院里种些甚么的念头，再晃眼，周围的竹子教她冷静下来。
绕回屋前，贺无量已备好斗笠在院中等她。
令约匆匆下了踏跺，与此同时，她瞥见云飞的身影飞奔过小桥，朝屋舍边来。
“甚么事跑这样急？”贺无量回头好吃一惊，不等云飞跑近便问。
云飞面颊通红停来贺无量面前，弓着腰，两手撑着双膝气喘吁吁：“大案！烦劳贺叔、贺姐姐等我片刻！稍后便来！”
说完这话，小少年又挺直身，直直奔去屋后，不多时便拽着两位兄长到前院来，还带着个同样云里雾里阿蒙。
贺无量带几个孩子进堂屋坐下，郁菀听到动静也赶出来，倒了杯水替云飞顺了顺气。
“出了甚么事？”付云扬急忙问他。
今儿本是他待在书院的最后一日，若非出了甚么要紧事，定不会着急回来。
云飞缓过气，道：“是妙古斋！那个方琦教贼人骗了去！”
早间书院并未授课，学生们都坐去空院里听夫子调琴，闻恪与云飞也静坐石灯旁。
本都好端端的，然而一曲未尽，就有一个别刀的衙役进了学堂，附去闻恪耳边说了甚么。
云飞就在闻恪边上，但见他脸色霎变，不顾礼数起了身，与弹琴的夫子鞠躬告辞。
云飞总觉出了大事，心念一动跟上闻恪，他本不是学子，门童并不阻拦，闻恪亦不避他，出了书院便朝那衙役道：“详细说来，如何牵扯出‘东西南北风’？”
所谓“东西南北风”，乃是大赜王朝初建时冒出头的一群骗棍，传闻由前朝余孽组织，他们号称“天罗地网难网风”，以“东西南北风”自称，除了天王老子佯充不得，士农工商、三教九流他们皆能假扮。
数百年来，他们行骗大赜，骗局无数，更有文人收集历来骗术，汇编成书。
这情形直到最近百年来才稍有停歇，偶尔冒出江湖，骗术也不及书中记载高明，人们都道他们已是“行将就木”，也有人猜这是有人小打小闹，仿效“东西南北风”行事。
无论如何，这事如今都落来宛阳。
那衙役拧着眉，苦恼道来，云飞也从旁听了个究竟。
却说那高氏兄弟为母寻医，末了打听到一处叫白头的地方，听闻那里住着位品性古怪的癞头神医，便想早日带母亲前去。
去妙古斋寻方琦时恰逢祝老爷留下定金离去，方琦将此事说与他们，两人大喜过望，因问几时能卖出，方琦只教他们多等两日。
那两人应下，此后几日常到妙古斋问，祝老爷那端始终没音信传出，不禁着了急。而祝老爷那端也时常去，气恼方琦传出这话，唯恐有人抢在他前头买了玉雕去，又恼他那账房迟迟没赶来宛阳。
直到昨儿午后，忽然闹起事来，原那兄弟二人是瞒着他们母亲卖这玉雕，昨日她母亲听两个老妇说漏嘴，顿时急火攻心，带着两个不孝子到妙古斋要回宝贝。
方琦自然不愿到嘴的鸭子飞走，只得好言相劝，不料那病妇当场晕过去，兄弟俩中小的那个哭嚎起来，便说不卖，眼见着做兄长的也要动摇，方琦忙以他母亲的病劝告：
他们从南方来本就是为寻父亲，如今父亲还未找到，母亲又病重难求医，迫不得已才卖这宝贝，临了哪有不卖之理。
那青年犹疑，恐他母亲醒来再与他们怄气。方琦正觉说服不动，就来人跟他传了话，道那位账房先生到了宛阳，祝老爷派他来说，他们已兑钱去。
正当方琦松气的空隙，那高氏兄弟却已决定不卖，气得方琦一佛出世、二佛生天，就要甩手不做时，祝老爷派来传话的小子却不依，灵机一动劝起两边。
后来，方琦依那小子言替他们出了车马盘缠，扣下五百两佣钱，自家掏出九千五百两垫付他们，赶在关城门前将母子三人送上去白头的马车上。
高家人去后，方琦总觉心神不宁，当晚并未回府上，而是住去东风楼天字号那位祝老爷厢房对面，整夜里不得安睡，只盼着天亮后他们早些将余下九千两送去府上。
到天将亮时，他才迷迷糊糊打了个盹儿，再醒来，甚么祝老爷、孙老爷、甚么账房先生，统统不翼而飞，只在方琦枕边留下张字条：
“天罗地网难网风。我等在此谢过方公子，祝愿今后生意兴隆，财运亨通，东西南北风拜上。”
作者有话要说：我是智障别骂了（。
然后，好有礼貌一“东西南北风”，第24章郁年舅舅元宵节讲故事讲到他们一句，这个名字想了好久，原本想叫“惊天骗棍团”，太普通了一点也不中二！我也不知道究竟是方琦比较惨还是闻大人比较惨，但我知道我挺惨的(O_o)