陈举人巷外被人围得水泄不通,或打着把青布油伞，或冒雨攒头，俱是在追问衙差书院里情形如何。
“可有人伤着？”
“雨天怎会走水？”
“方才进去的可是清溪坞的贺家夫妇？”
“我瞧浓烟滚到举人旧居里，烧去那头了么？”
……
人声嘈杂,但不管怎么问都只得一句。
“诸位少安毋躁,火势已灭，大人和大夫都已进里头查看。”
令约赶来巷外时正好听到这句,紧张不已地往人群里钻,却因前面那人摇身张望,一头撞到他后背,连退几步，最后被紧随其后的霍沉托住。
霍沉手在她腰间停留片刻，快速移开，宽慰道：“先别着急,开路要紧。”
说罢，回头望了眼。
书院失火，先时跑去竹坞的衙差正是为了知会他们阿显受了伤。
贺无量听说此事,忧心如焚，当下向韩松借了院中马儿,嘱咐他自去纸坊莫贻误了动工,后便带着郁菀直奔书院。
令约原想再借匹骡子,却见霍沉骑马绕来前院，停到她身旁，当着韩松几人的面朝她伸出手,邀她上马。
她夷犹片刻，顾及不得其他，也递出手,霍沉一把将她拉到马背上，而后一路疾驰赶到陈举人巷外。
而那衙差，为传消息已然跑得上气不接下气，见他们全都成双成对地撂下他，忙掏出腰牌“以权谋私”，朝愣在原地两眼发直头脑空空的韩松借来匹骡子代步，穷追不舍。
霍沉知他跟在后头，这时回头亦是等他。
只见那衙差匆匆下了骡背，系好骡子到他们面前，掏出令牌：“衙差办案，烦劳回避。”
人群勉勉强强散开，让出一条道，令约和霍沉一并进巷，皆没闲心去想身后人会议论甚么。
踏进书院，绕过照壁，一股热气扑面而来，焦味洇在薄雨中久久不散，比在巷外时还要浓郁，令约呛了下，脸色变得更差。
霍沉知她焦急，遂问那衙差道：“人在何处？”
“噢。”衙差指了指东南方向，“人已送去学生斋舍里，我走时——”
话没说完，身旁两人不知几时达成了共识，又齐齐甩下他跑往斋舍，看得他咧了咧嘴，跟着跑起来。
他本是个在衙门当差多年全无功绩的衙役，从不觉得自己有望成为铁鹰那样的好衙役，但眼下他觉得，今日过后，他也能凭巡逻街巷抓个小飞贼出来。
不比他还有心思想这事，令约那头只一个劲地跑着，直到了斋舍前的长廊上，撞见贺无量从一间屋里出来，方兀的停脚。
“阿显呢？还好么？”
贺无量被她问得神色怪异，摇了摇头，一边侧身让道：“并无大碍，进去瞧他罢。”
令约不解他为何这般神情，惴惴不安地进了屋。
斋舍小巧，但两面开窗，即便是阴天也足够敞亮，此时一扇窗开着，一个十来岁的少年站在窗边转风轮，床榻边则教余下几个小少年团团围住，听到门边传来动静，齐刷刷转头。
令约越过他们，勉强看到坐在榻边的郁菀……与坐在榻上的阿显？
“贺姐姐来了。”屋里的少年皆认得令约，其中一个说了声她来，全都乖巧让出位置。
她这才看真切。
阿显的的确确是坐在榻上，除了脸上黑乎乎、衣裳脏兮兮，全身上下不见任何包扎，全不像是受伤的样子，不仅如此，更是扯出笑脸，寒暄似的叫他们：“阿姊，霍大哥。”
“……”
她不明就里走去榻边，两手掰正阿显脑袋瞧了又瞧，最后瞢然叫了郁菀声：“娘？”
“你问问窗边那个。”她嗔怪似的说道。
令约回头，这才发现窗边转风轮的人是闻慎，少年被点了名，尴尬停下动作，摸摸头顶解释道：“方才那话是我教人传的，彼时情急，也不知怎的，随口就说得夸张些。”
许是从前捉弄人留下的毛病。
令约：“……”
“岂止夸张！我爹都教你吓哭了。”阿显在这头嚷了声，嚷完脑袋还有些晕，忙灌了杯水。
门外偷听的贺无量：“……”
床榻边的台几上搁了盆清水，郁菀这时打湿帕子，使劲在阿显脸上抹了几圈，直把花猫擦成白猫，尔后取出手帕交给他：“少让你爹爹难堪，快擤鼻涕。”
“又擤，这会儿都没了。”
“没了也要擤，大夫说了。”
郁菀不怒自威，阿显认命，当着众人面儿老老实实擤起鼻涕，干响一阵，打开手帕一瞧，还是一团黑——
才然小少年是教浓烟呛晕，昏迷时候大夫想尽法子助他吐过一回，后才使得呼吸顺畅。
悠悠转醒时，恰逢郁菀与贺无量赶到斋舍，两人一进房门，没等大夫开口就奔向床榻边，再之后……阿显迷迷糊糊瞧见他那平日里只爱和他斗嘴的爹红了眼眶，登时吓得清醒。
两人大眼瞪小眼，一阵古怪后，贺无量将位置让给妻子，自去大夫身旁询问状况，并听大夫嘱咐一番：多擤鼻涕多喝水，除用药外，还当清淡饮食以清肺润肺养肺，往后闲来无事便练五禽戏健体，尤其鸟戏。
他一一记下，大夫告辞后便让阿显使劲揩了两回，这时又擤，鼻尖都泛了红。
“歇会儿再擤罢，谁知吸了多少进去。”他委屈巴巴，郁菀没再逼他，只倒了杯水教他喝。
正当此时，闻恪来了斋室中，阿显见着他，水也不喝，先问：“闻大哥，藏书室还好么？”
闻恪摇摇头。
藏书室里书架挤挨，就算只一本书烧起来后果都非同小可，今日烧去小半间屋子，书籍损失惨重，补全书籍尚需各方筹谋商议，也是后话，眼前要做的，是明晰着火缘由。
他看了看守在门边的贺无量，回首朝郁菀行了一揖：“在下有话需问令郎，还请二位前辈稍作回避。”
郁菀了然点头，离开时拖走了贺无量，入门处站着的霍沉却一动不动，闻恪只好又看向令约：“也劳烦贺姑娘带见渊离开。”
令约：“……”
她不情不愿走开，霍沉果然跟着她了出斋室，此时门外守来个衙差，目光凛然，正是闻恪的得力帮手，铁鹰。
铁鹰面无表情将四人请去廊亭下，一时静坐，听不得斋中动静，夫妇俩遂把目光转到对面两个小年轻身上。
“你们……”贺无量沉吟再三，终将疑惑半晌的事问了出来，“你二人怎会同来？”
令约犹且记褂着屋里的阿显，没想到他们转话转得如此迅速，有些猝不及防，不禁瞟向霍沉。
毫不意外，两人目光交汇，刹那间，都烧红耳朵。
***
斋室中，闻恪搬来把竹椅坐到榻边，几个少年屏息以待。良久，才听他问：“着火时藏书室只你与柴恒两人？”
“嗯。”
“柴恒说火是你点的，你如何说法？”
“他胡说！”答他话的，是其他几个少年。
闻恪偏头看他们，似是不信：“你们并不在场，如何断定真假？”
“柴恒素爱编谎，书院人人省得！”
“他打小就和阿显不对付，早年还偷偷弄脏阿显的书本！”
“元宵那日他捉弄阿显，还是闻慎揪出他鬼把戏的！”
少年甲乙丙皆不服气，义愤填膺数落通，闻慎也断言是柴恒骗人，不过这些，闻恪都不予认同：“倘或这次他没撒谎呢？”
“他就是撒谎了。”不比几个少年气不忿，阿显看上去格外镇定，与他捋起始末。
……
早间书院比赛作文，先生、学子皆把桌椅搬去朱鱼池边的长廊下，作文前先按旧例抄读几则论语，而后才是副讲罗先生差他二人送书回藏书室。
因是细雨，二人皆未撑伞，只没料到刚出长廊雨势就变大来，柴恒灵机一动，当下将书册顶到头上，阿显则护糖似的护着书册，到藏书室外才取出怀里几册书。
结果便是，一个淋湿了书本，一个淋湿了脑袋。
淋湿书本的恐受责罚，进屋后便到书案边取来书灯，点燃了烤起书页，阿显与他并不交好，懒得理会，兀自进里头放书。
但凡藏书，皆按经史子集四部划分，又按韵部排列，若位置摆放不妥，找书都是难事。书院藏书室虽藏书不多规模不大，却五脏俱全，门朝南开，书架南北纵列，入门处正对书案，经部史部居左，子部集部居右。
室中书架高约八尺，从高处拿书需搭木梯或踩着条凳行动，阿显走到论语书架前，仰头看时乍听柴恒在那头嚷了声，接着便是乒乓数声。
惊疑之下，他随手撂下书册跑了过去，只见柴恒着急忙慌挥起衣袖，试图扑灭书灯旁点燃的书册。
“怎么燃了！”
柴恒慌张不已：“别问了别问了，帮我灭火！”
阿显冲上前踩了几脚，堪堪将火踩灭，只见书册被烧毁大半，失了原本模样。
“这下可如何是好？”
柴恒哭丧着脸不知所措，阿显蹲身抓了把地上的灰烬，正皱眉，又听柴恒失神叫他声：“贺、贺令显……”
他抬头，见柴恒有些呆滞地站在原地，不禁顺着他的视线瞧去——
这才晓得，原先乒砰几声里，不仅有柴恒踢倒书灯的声音，还有柴恒失手甩掉书册的声音。
书阁干燥，点燃的书册碰到架上的书册，即便匆匆落下，也惹了火，此时书架上第十格，已是火光熠熠。
“愣着做什么？”
阿显凶他句，一边跑去书案边端茶壶，不料里头半滴不剩，只茶盏中余下半杯。
端过茶盏，再转身时柴恒已爬到木梯上，一手抓来架上挂着的拂尘，胡乱挥向书格，动作蠢笨，不但烧着了麈尾，还引燃了旁边几格，更甚将自个儿头发燎燃半截，叫嚷个不停。
眼见着火越烧越旺，阿显急忙上前，将杯中剩茶泼去他头上，浇灭了火。
“你去朱鱼池叫人，”阿显眉头深皱，做了决定，“我来灭火。”
柴恒难得不和他做对，依言顶着头烧焦的头发找人去，他也有了主意，绕去藏书室后的井旁打水。
往返之间，书阁里火势愈发猛烈，他一心想着灭火，却始终不敌火光蔓延势头，堪堪浇灭一处，另一处又燃起来，好似烧不尽的野火，绵延不绝。
浓烟弥漫，到底是不知天高地厚的少年人，遇此情形非但不想着逃，反被激起好胜心，往返数遭后更是使出吃奶的劲儿，一次提来两个木桶，而后……气急累极，呛了几口黑烟原地昏迷。
所幸衣裳、头发都教雨打湿，这才幸免于难，等人赶来书阁，及时将他拖了出去。
……
他详细告知委曲，表明书阁内他顺手撂下的几册论语能证明他所言非虚，又道：“他拿书本挡了雨，是怕先生责罚才去烤书页，若非如此，又岂会头发干燥，轻易燃起来？”
“正是此理！阿显这般莽撞都毫发未伤，全仰仗今日的雨，倒是柴恒，胆敢撒谎，必定破绽重重。”
闻恪听后不置可否，伸手揉了把阿显脑袋，正色评点：“还算聪明，不过遇事实在鲁莽。”
“……”
一句话听得在场几人都懵了懵，然后才听闻恪解释：“来前我已问过祝学长，学长知其品性，与我盘问出实情，来诈你不过是想再得个印证。”
“……”
“否则也不知你竟鲁莽至此，生死关头，跟火置甚么气？倘或有个好歹，教家里人如何是好？”
“……”
“好大哥，就别说教他了。”闻慎听不下去地打断他，问起如何惩戒的事。
此事算来，的确该闻恪这个知县断决处置，适才他与山长查看过藏书室，听山长说，今次失火，烧毁程度最重的是当初知府大人上任时相赠的诸子百家著作。
宛阳书院并非官办，放诸天下而平平无奇，赐书、赠书本就可遇不可求，故而今日这一烧，更是烧去了知府大人的一片好心，如若处置不妥，势必教人不爽。
山长深知此理，遂同闻恪商榷处置，初时二人皆打算自此开除柴恒学籍，可后来，闻恪听闻柴恒早年失怙、身世伶仃，不免起了恻隐之心，变了主意，决计将他留在书院察看。
至于何为察看，如何察看……便是要书院老少一齐监督，确保他从此往后有悔过自新上进之心，不再做有损德行之事、不再扯谎、不再居心不良捉弄他人，否则一经发现，谁也不留他。
“这样好！”少年甲抚掌，“他最是怕他舅舅，恨不得日日住在书院，谅他今后不敢使坏！”
阿显对此不做评论，只小心翼翼探头：“我呢？”
“你么，”闻恪欲言又止，沉吟半晌道，“山长以为此事与你无关，本不责罚，但郁老先生坚决提议，罚你抄写中庸十遍，好教你省得何谓因时制宜、因物制宜、因事制宜、因地制宜。”
阿显：“……”
不过是为救火莽撞些，何至于此！
“罢，你好生休养。”闻恪好笑起身，“我再回学斋瞧瞧。”
失火缘由业已大白，为今之计，是要想法子补全教授书籍，寻常书院自身并无刊印之法，捐赠又实难逢，唯有自行购置，他身为知县，理应为此出些力。
闻恪不做久留，告辞离去，却没料到才出房门就撞见有人坐在斋舍廊下。
他顿了顿，偏头看铁鹰眼，铁鹰面无表情垂下头颅。
他能做甚么，把这么个好看姑娘撵去雨地里不成？
唯有令约心不在焉，像是没觉察到有人出来，仍低头摇着指头，还是闻恪上前问候：“姑娘为何独坐于此？”
令约蓦地抬头，看看他，又转眸看看远处的廊亭，正色答他：“教他们撵了过来。”
闻恪：“……”
作者有话要说：闻大人大概是隐藏cp粉粉头：（对着阿约）请带家属离开。
家属霍某：（自觉跟上
（今天过后霍老板就会比以前骚得更加明目张胆吧。
然后鹿灵杰出青年韩松的最大作用竟然是给贺叔叔借了匹马？
贺无量：你真是个好青年，马跑得挺快。
霍沉的白马：（不屑
↑↑本文最大败笔就是没有在第一章的时候给白马王子的马取个名字，然后后面就懒得取了。
咕噜：不愧是我。
感谢灌溉营养液的小天使：琚年1瓶。