景煦不知从哪儿弄来把木椅,此时坐在厂房外的阴影地里，僵举着那根碰过竹料的食指誓死不愿蜷缩，彻底封闭自我。
想他堂堂一个王爷，养尊处优、风流倜傥小小小小半生,而今竟用手碰了旁人的尿！
虽是堆放了六七日已干得不能再干的竹料,可那终归是在童子尿里浸过的，单想想就让人难受……
“这是木槿叶,你若还是不爽快再用它擦擦罢。”令约捧着几片新鲜木槿叶从厂房里出来,身后紧跟着一人。
景煦恹恹抬头,看上眼木槿叶,示意乘闲接过，边答谢她：“有劳贺姑娘。”
令约见他如此难过，不由心生愧疚……要是她及早拦住他就好了，就算没拦住,也不该点头让小多说出来的。
世人向来擅长自个儿给自个儿添堵，有些事倘若不知就还好，一旦知道就该想个不停。
就在她蹙眉思索之时,景煦手上已搓捻起木槿叶片，渗出的汁液渐渐被揉搓成泡沫,带着点清香,裹挟着右手食指。
他勉强舒展下眉头,又到小溪边冲洗干净，回来时停到霍沉面前，伤心问道：“来前我在见渊院里见到些徘徊花,稍后回去可否借我摘上一朵？”
他需给他尊贵的手洗个玫瑰浴。
“不可。”霍沉想不想地回绝了他，被令约吃惊看上一眼后才补充句，“门前月季随意。”
月季香气同样馥郁,景煦只当他爱玫瑰胜过月季，颔首致谢：“在此先行谢过。”
说着，又恹恹坐下。
令约摇摇头，由他歇在这处，自己带霍沉进到最东端的厂房内。
厂房空荡宽敞，南北两面各开一扇门，连成一线将阔屋分做东西两半，两面皆建成“田”字场宕，专门用来储藏原料。
此乃办料最后一环，原料在溪南厂房淋尿堆放数日，待其发酵再送来场宕，蓄以清水储藏。
石灰腌煮过的原料虽经漂洗洗净外部灰浆，内里却有残余，存进场宕后遇水发热，缓慢排出内里夜渍。
仓储前几日，清水逐渐变成淡棕色，再过四五日，水里便见气泡浮出，夏日天热发作得快，只需七八日就能见到清水完全变作黑浆，到这时捞出的原料也恢复成原先的玉白色，若是冬日里，则需大半月才稳妥。
小多送来竹料前，厂屋西侧的“田”字场宕中已有一格捞出原料，此时排干水，又在往里堆放新的一批。
令约走近视察一番，小多单叫两人一声便继续忙活，她便带霍沉回到临间厂房里去。
若说方才那间是“储料间”，这间便可叫做“制浆间”，两间厂房间开了道双扇门，便于原料送来这边制浆。场地同样宽敞，亦是南北两面各开一扇门，以西一左一右摆着两架舂料碓，以东一角摆着长桌长凳，另一角则堆着些绿油油的藤叶。
原料送至屋东时，先要有人在长桌上一捆一捆查检，将狡猾钻进嫩竹里的脏东西一一挑拣干净，再才送去舂料碓里。
舂料碓与舂杵粮食的石碓相似，也是由人踩在杠上，以自身重量带动石杵，不过是将竹料放进舂臼里罢了，再在碓上添一根撬料竿，舂料时便能边撬边舂。
眼下舂料碓空闲着，阿显领着闻恪等人到边上讲解起用法，在这里他也算半个老师，说起这事来有鼻子有眼。
两个青年坐在角落里查检适才送来的料，见令约回来特地与她笑话声阿显，她亦笑笑，而后朝另个角落里去。
霍沉留在原地多看几眼，见阿显踩在碓上嬉笑，追上令约小声问起：“当初你就是踩这个时见到他？”
这个“他”无疑是指外头自怜那位，令约走到角落里停下，看他眼：“怎么还惦记着这事？”
“你说的话我全惦记着。”
令约垂眼嘟囔声：“分明就是小气作祟。”
“甚么？”霍沉没听清。
“没什么！”她立即反驳，意识到自己略为夸张更像是有鬼后，急忙蹲身分起叶子，装模作样埋怨，“我不过是晚些时候来，他们就堆得乱糟糟的。”
猕猴桃叶、杨桃叶、木槿叶全混在一起。
霍沉怎会让她逃过这话，也单膝蹲下，捡起片圆乎乎的叶片接着话道：“我也要看你制浆。”
“……”令约语塞。
“想看也要等到大家造完九霞纸再说，”她顿了顿，歪头一笑，“到时候我教你如何？”
霍沉不假思索应下，幻想到他与她一前一后踩在横杠上的场景，心满意足帮她分起叶子，仔细模样堪比少女穿针引线。
令约揪着片杨桃叶看他许久，到他将猕猴桃叶挑得差不多时，唇角已翘到天上。
“其实……”
霍沉抬头，一眼见到她欲语还休的表情，不由愣住：“什么？”
“其实这些藤叶都是从乡下深山里砍来的，”她没头没脑地开了个头，再才说出实情，“本就是拿来捣汁做纸药的，无需分开……”
霍沉：“……”
他要闹了。
闹终归是不能闹的，男子汉大丈夫理当能屈能伸，何况捉弄他的不是别人。
——不过似乎只他这么想，令约眼里所见，是他满脸写着“我很委屈虽我不明说但你一定要发现且要想法子补偿于我”这样的字眼，吃瘪到可爱。
她转头偷瞄两眼，见众人各忙各的各说各的，这才伸长胳膊去捂霍沉的眼，临了发现手不够大，轻掩不能完全覆上两只眼，只好劳他自己动一动：“你将眼闭上。”
霍沉乖乖听话，黑暗里，他隐隐约约感知到少女在翻找什么，几度想睁眼瞧瞧，所幸还是忍住。
约莫过了几息，少女曼声道：“好了！”
她松开覆在他眼上的手，另只手支到他眼底，霍沉一睁眼便见着颗绿莹莹的小杨桃躺在她掌心里，拇指大小，尚未成熟。
“送你的。”
乡人薅叶片时难免会带下些果子，虽说不能吃，却可爱得紧，哄人倒能派上用场。
果然，霍沉脸上的二十五字因这颗小杨桃消失殆尽，转而端起欢愉架子，失笑从她手心里拣起杨桃。
“你又想起好笑的事？”听他笑，令约打趣他。
霍沉摩挲着小杨桃，摇头：“是遇上件开心事。”
令约撇撇嘴，暗里轻哼声：甜言蜜语最不可取！
***
往后数日，东槽最初一批九霞纸终于晒成束好。
廿日清早令约高兴起了个早，出门也早，难得没遇上霍沉“守株待兔”——不过他有个早起小帮手，见少女乘着小驴车去纸坊，忙不迭去阁楼上催促他。
是以当令约骑着小驴折回竹坞时，霍沉已在小溪边等候多时。
远远见到他人，她笑着拍了拍小驴脑袋，请它再走快些，快到霍沉跟前时再叫停它，慢吞吞跳到地上。
霍沉始终望着她，从朦朦胧胧的纤影到完全看清她笑颜，不自觉地跟她笑起来，一面拂了拂袖摆，当着她的面仰头看天。
令约困惑，同样仰头。
她起得过于早些，到这时天还没大亮，天幕是淡蓝色的，霞光尚在翠绿的山尖上。
“看见什么了？”霍沉忽地问她。
令约收回眼，见他还看得仔细，又一次仰头看起来，答他：“天。”
“……天上有什么？”
令约眨了眨眼，正好东岸竹林上方也有颗星闪了闪。
“有星星，有月。”
廿日的月不圆，但比半圆要鼓出来些，此时淡淡贴在天幕上，仿佛稍不留神它就能当着人的面消失。
霍沉听她答了“月”字，低下头来，改问她小驴车的事：“天还没亮，怎如此着急？”
令约教他一会儿这个一会儿那个弄得有些糊涂，不过提起这事还是有得说：“我醒得早，想着能早些带纸回来，等你醒来我们正好同去九霞斋。”
昨日九霞纸已教纸工束装妥当，每件上面都戳上“宛阳贺无量”的大印，今日便能送去九霞斋里。
霍沉为她话里“同去”二字受用，索要过她手里的缰绳，替她牵着小毛驴……一路到马棚下换了他的白马。
小驴：“……”有被冒犯到。
白马：“……”我也有。
一驴一马为此尊严尽失，一个愤愤吃起草料，另一个愤愤踏出马棚，哼哧声不停。
令约跟他走出一截，听马儿仍在哼哧，停下看了看它，问霍沉：“它不喜欢拖车？”
马随主人的话，想必它还是只小马驹时就娇生惯养了，估计连马车都不曾拖过，这时教它拖一辆简陋板车倒是对它的侮辱。
“不如还是换回我的小驴罢？”
“不必，”霍沉捋了捋马颈，面无表情道，“它喜欢拖车。”
“……”
被喜欢的白马果真安静下来，令约不由惊叹声：“原来马儿真有灵性。”
她与他请教些养马的事，直到穿出竹林才想起另一回事，问道：“你早间可是没吃东西？”
当然没吃。
“被云飞催来找你，不曾吃。”
“那送完纸我请你吃？”令约轻拍了拍腰包，发现那处瘪瘪的，尴尬清咳声，小声解释，“反正我们是要做交易的，我有了钱一定请你。”
霍沉再次被蝴蝶抖了身花粉，又被她可爱到，努力矜持：“请我吃什么？”
“你想吃什么便吃什么。”
“当真？”
“自然当真。”
“我初回宛阳时曾在东风楼里吃过一道虾饼，近日总是想起它，你请我吗？”
“……”令约转着眼珠儿觑他，“可那不是方家的酒楼么？”
“我是想，今日不吃往后万一没机会再吃呢？”
令约：“……”
又不是不请他，怎么还胡说起来？
作者有话要说：flag果然倒啦！那下一章就写成表白专章吧，可能很短也可能一铺垫就变长。
今天的小杨桃虽然没熟，但我觉得害蛮甜的，我们阿约真是哄人一把好手！突然变身小甜豆（。
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